Pchły mogą być problemem dla psa lub kota przez cały rok, biorąc pod uwagę, że ogrzewane środowisko domowe jest idealnym siedliskiem dla tych szkodników w miesiącach zimowych; jednak „ sezon pcheł ” zazwyczaj trwa od początku wiosny do końca lata.
Cykl życia pasożyta trwa średnio 2-3 tygodnie; dorosłe pchły żyją i kojarzą się z gospodarzem bez opuszczania go, z wyjątkiem przypadków, w których są zmuszane. Rozmnażają się bardzo szybko: w ciągu jednego dnia pojedyncza samica pcheł może złożyć do 50 jaj przez kilka tygodni.
Jaja, białe lub owalne, układane są na płaszczu zwierzęcia, gdzie pozostają przez kilka godzin, zanim spadną na ziemię w różnych częściach domu lub w środowisku. W gorących i wilgotnych warunkach klimatycznych jaja wylęgają się w ciągu 2-5 dni, uwalniając larwy wielkości kilku milimetrów.
Larwy aktywnie poszukują wilgoci, unikają bezpośredniego światła słonecznego i żywią się organicznymi odpadami środowiskowymi, takimi jak odchody wytwarzane przez dorosłe pchły, resztki żywności i fragmenty skóry lub włosów. Larwy są wydłużone, bez nóg i białawe. W okresie, który waha się od kilku dni do kilku miesięcy, każda larwa wytwarza kokon, poczwarkę, w której zmienia się w dorosłego w ciągu około 10 dni.
Gdy warunki środowiskowe są optymalne, w tym dostępność kotów lub psów, dorosły owad wyłania się z poczwarki. Cały cykl rozwoju można ukończyć w ciągu trzech tygodni, chociaż w pełni przeszkoleni dorośli mogą przetrwać w kokonie przez wiele miesięcy. Te „utajone” osoby dorosłe stanowią dużą rezerwę pasożytów w środowisku, gotowych nagle zaatakować przechodzącego gościa i ponownie rozpocząć cykl życia.
