Sen noworodka różni się od snu dorosłego w wielu aspektach, zarówno ilościowym, jak i jakościowym.
W pierwszych kilku tygodniach życia niemowlę śpi średnio 16 godzin dziennie. W tej fazie rytm snu i czuwania jest raczej nieregularny i indywidualny; dlatego waha się od noworodka do noworodka i charakteryzuje się nieco dłuższym wybudzeniem w nocy. W rzeczywistości, podczas ciąży, pocieszonej rutynowymi hałasami, płód śpi, gdy matka jest aktywna; odwrotnie, ma tendencję do budzenia się, gdy tylko kobieta w ciąży relaksuje się na odpoczynek.
Zdaniem ekspertów noworodek nigdy nie powinien znajdować się w podobnej pozycji podczas snu; zamiast tego powinien być umieszczony na wznak (do góry nogami) na powierzchni, która nie jest zbyt miękka.
Sen noworodka jest zdominowany przez instynktowne motywacje, podstawowe popędy, takie jak głód lub pragnienie. Potrzeba spożywania małych i częstych posiłków, wynikająca ze słabej pojemności żołądka i dużych szybkości wzrostu, powoduje, że rytm biologiczny noworodka oscyluje około 3-4 godzin i jest dobrze powiązany z cyklem głodu-sytości. Ogólnie rzecz biorąc, niemowlęta karmione piersią mają tendencję do dłuższego snu niż dzieci karmione piersią, co może wymagać częstego karmienia piersią, do 12 razy dziennie.
Początkowo przystosowanie się do tych krótkich okresów snu może być frustrujące dla nowych rodziców, doprowadziło do nadziei, że dziecko wkrótce nauczy się dłużej spać.
Jak już wspomniano, w tej pierwszej fazie potrzeby żywieniowe noworodka nakładają częste powtarzanie cyklu sen-czuwanie; z tego powodu wielu pediatrów radzi nie pozwalać noworodkom spać zbyt długo, przerywając „drzemkę” w ciągu 4–5 godzin lub 3 godzin w przypadku niewystarczającego przyrostu masy ciała. Ważne jest jednak, aby rodzice dostosowywali się do dziecka, przestrzegając jego podstawowych potrzeb, bez narzucania i tłumienia „wczesnych pragnień edukacyjnych”.
Sen noworodków, podobnie jak u dorosłych, składa się z różnych etapów intensywności i czasu trwania. Przede wszystkim musimy odróżnić fazę REM od fazy nie-REM.
Skrót Rapid Eye Movement, REM jest lekką fazą snu, pełną snów i charakteryzującą się fazowymi ruchami kończyn, twarzy i ciała, z nieregularnym oddychaniem i tętnem. Podczas snu noworodka znajduje się około 50% czasu w tej fazie REM, podczas gdy u starszych dzieci REM jest niższy (u dorosłych spada do 15%).
Sen spoza REM składa się z czterech faz: senności (1), lekkiego snu (2), głębokiego snu (3) i bardzo głębokiego snu (4). Gdy noworodek jest gotowy do zaśnięcia, przechodzi przez te cztery postępujące fazy, po czym przyjmuje ścieżkę odwrotną do punktu drugiego i wchodzi w fazę snu REM (1 → 2 → 3 → 4 → 3 → 2 → REM). Cykl ten powtarza się kilka razy podczas odpoczynku i implikuje pewną łatwość po przebudzeniu w przejściu z głębokiego snu na lekki sen.
Sen noworodka: kilka rad
W pierwszych tygodniach życia rodzice mogą zrobić niewiele, aby sen dziecka był bardziej komfortowy i regularny. Jedynym ważnym przewidywaniem jest unikanie pozycji leżącej (na brzuchu) podczas snu; w rzeczywistości trzymanie dziecka w pozycji leżącej (brzuch w górę) znacznie zmniejsza ryzyko SIDS (zespołu nagłej śmierci niemowląt). Zawsze z tego samego powodu wskazane jest, aby pozwolić dziecku spać w oddzielnym łóżeczku, unikając trzymania go w łóżku z rodzicami. Oczywiście w kołysce i łóżeczku nie mogą znajdować się przedmioty, które mogłyby przeszkadzać w oddychaniu dziecka, takie jak małe zabawki, poduszki, kołdry, liny, koronki, ostre lub spiczaste przedmioty. Według niektórych badań należy również unikać zderzaków. Należy również unikać powierzchni, które są zbyt miękkie, a wszelkie koce powinny sięgać do klatki piersiowej, pozostawiając głowę dziecka dobrze odsłoniętą.
Przy pierwszych oznakach snu (ziewanie, zgniatanie oczu, wpatrywanie się w horyzont) noworodka należy uśpić w swoim pokoju, w wygodnym otoczeniu, niezbyt gorącym (20 ° C), unikając, jeśli to możliwe, zasnąć w ramionach lub w innych miejscach przed umieszczeniem go w łóżeczku.
Wraz ze wzrostem, rytm snu i czuwania noworodka ma tendencję do stopniowej synchronizacji ze środowiskiem zewnętrznym, w kierunku bardziej długotrwałego czuwania w ciągu dnia i bardziej długotrwałego snu w nocy. W tym sensie aktywność jądra nadskrzyżowanego podwzgórza w odpowiedzi na serię bodźców zewnętrznych jest fundamentalna, przede wszystkim przemiana światła / ciemności i hałasu / ciszy. Ten fizjologiczny proces adaptacji można w jakiś sposób przyspieszyć i faworyzować, różnicując atmosferę nocnego snu od atmosfery odpoczynku dziennego; na przykład w nocy dziecko będzie mogło spać w ciemności w cichym otoczeniu; bodźce będą również zmniejszone podczas karmienia i zmian pieluchy, które będą przeprowadzane w słabo oświetlonych środowiskach, opierając się pokusie grania lub rozmawiania z cewkami dla niemowląt. I odwrotnie, podczas snu w ciągu dnia dobrze jest wpuścić światło do pokoju i unikać tylko gwałtownych hałasów.
Nawet ustanowienie pewnego rodzaju rytuału snu może sprzyjać nabywaniu tych rytmów. Muzyka w tle, podczas gdy dziecko ma zasnąć, może pomóc mu zidentyfikować odpowiedni czas na sen, który będzie regenerujący nawet dla matki.
