Zapalenie jest odpowiedzią fizjologiczną na różne bodźce, takie jak patogeny, czynniki drażniące i uszkodzenia tkanek, i można je sklasyfikować jako ostre lub przewlekłe.
Ostra odpowiedź zapalna ma szybki początek i krótki czas trwania i charakteryzuje się szybkim ruchem białek osocza i leukocytów w kierunku uszkodzonych tkanek. Nawet jeśli ostra reakcja jest próbą ochrony lub rozpoczęcia procesu gojenia, gdy jest nadmierna, może prowadzić do patologicznych konsekwencji.
Przewlekłe reakcje zapalne mogą powodować znaczne uszkodzenie tkanek i rozwijać choroby autoimmunologiczne.
Wykazano, że żeń-szeń zmniejsza wytwarzanie cytokin prozapalnych, a tym samym poprawia objawy i postęp chorób zapalnych.
U myszy nadwrażliwych z astmą indukowaną żeń-szeń skutecznie tłumi nadreaktywność dróg oddechowych. Ten efekt anty-astmatyczny potwierdził Babayigit i wsp., Który wykazał poprawę w zmianach histopatologicznych płuc u myszy astmatycznych leczonych żeń-szeniem. Lim i in. wykazali, że podawanie Ginsan ma efekt równoważny z działaniem deksametazonu (steroidopodobnego leku przeciwzapalnego).
Żeń-szeń może również chronić przed bakteryjnymi reakcjami septycznymi poprzez hamowanie ostrego zapalenia. Jak opisano wcześniej dla cytokin odporności wrodzonej, Ginsan i inne polisacharydy tłumią ostry stan zapalny i chronią myszy zakażone śmiercią przed posocznicą bakteryjną.
Warto zauważyć, że chociaż badania wykazały działanie antyseptyczne na S. aureus, wytwarzanie cytokin powinno wywoływać całkiem inne efekty. Na przykład Ginsan zmniejsza wydzielanie cytokin zapalnych, takich jak IL-1 beta, IL-6, IFN-gamma, IL-12 i IL-18, ale polisacharydy zwiększają poziomy IL-1 i IL-6. Ogólnie, antyseptyczne działanie ochronne żeń-szenia wydaje się być przypisywane raczej lepszej aktywności fagocytowej monocytów i makrofagów niż zmniejszonej syntezie zapalnych cytokin.
Ponadto, żeń-szeń ma korzystny wpływ na niedokrwienie mózgu poprzez modulowanie zapalenia ośrodkowego układu nerwowego. Wyniki te sugerują zastosowanie żeń-szenia jako środka neuroochronnego w zapobieganiu i / lub leczeniu chorób neurozapalnych, takich jak niedokrwienie mózgu.
W wywołanym kolagenem zapaleniu stawów u szczurów, żeń-szeń i różne ekstrakty wykazały działanie przeciw zapaleniu stawów. Szczury wykazują zmniejszoną naciek zapalny tkanek, mniejszą produkcję cytokin i spowolnienie niszczenia chrząstki, poprawiając ocenę kliniczną zapalenia stawów.
Podsumowując, odkrycia sugerują, że żeń-szeń może być stosowany jako suplement lub alternatywny produkt w obecnych terapiach anty-TNF-alfa dla reumatoidalnego zapalenia stawów lub innych chorób zapalnych charakteryzujących się nadmiernym wytwarzaniem TNF-alfa.
Wiele innych eksperymentów opisało wpływ żeń-szenia na atopowe zapalenie skóry. Wykazano, że wyciąg z koreańskiego czerwonego żeń-szenia hamuje produkcję TNF-alfa i IL-8 w ludzkich keratynocytach.
Ponadto u myszy z atopowym zapaleniem skóry powierzchowne stosowanie ekstraktu z żeń-szenia lub ginsenozydu Rb1 znacząco poprawiło zmiany skórne i świąd, zmniejszając stężenie IgE w surowicy, IL-4 i IL-10. To działanie przeciw dermatytyczne obserwowano także u myszy, które przyjmowały składnik czynny doustnie i potwierdzono w badaniu na ludziach.
