Biegunka podróżnika znana jest również jako „ zemsta Montezumy ” od imienia wielkiego cesarza Azteków. Legenda w rzeczywistości chce, aby w 1519 roku Montezuma uruchomił (z powodzeniem) klątwę, aby odpowiedzieć na zniewagę armii europejskich konkwistadorów, którzy chcieli opanować cywilizację Azteków. Osadnicy, kilka dni po wylądowaniu, padli ofiarą zaburzeń żołądkowo-jelitowych, charakteryzujących się obfitą biegunką, bólem brzucha i gorączką. Nawet dzisiaj „zemsta Montezumy” uderzy wszystkich tych, którzy wybierają kraje tropikalne jako cel turystyczny.
Poza legendą, biegunka podróżnego jest bardzo częstym zaburzeniem, które może być wywołane przez bakterie, wirusy, pasożyty, ale może również przyczynić się do stresu podróży, zmiany żywności, klimatu i wysokości. W krajach o niepewnych warunkach sanitarnych może to być spowodowane zanieczyszczeniem żywności i napojów. Dlatego w tych miejscach najlepiej nie jeść jaj, surowego i niedogotowanego mięsa i ryb, niepasteryzowanego mleka i jego pochodnych, już obranych owoców, surowych warzyw, lodu i nie używać wody z kranu, nawet do mycia zębów. Biegunka podróżnika objawia się licznymi wypływami płynnych stolców, którym towarzyszą bolesne skurcze brzucha, nudności, głębokie wyczerpanie, a czasami gorączka (prawie nigdy wysoka). Obraz ustępuje samoistnie w ciągu 3-4 dni. W tym czasie najważniejszą rzeczą jest picie dużej ilości wody w celu nawodnienia organizmu i jedzenia lekkich pokarmów (może pomóc antyneusea i środek przeciwbiegunkowy). Jeśli po kilku dniach jelito nie jest jeszcze uregulowane, najlepiej skonsultować się z lekarzem, aby ocenić podanie konkretnego antybiotyku.
