Seitan to słowo pochodzenia japońskiego ukute w 1961 roku przez George'a Ohsawę, zwolennika diety makrobiotycznej.
Nazwę przypisano produktowi sformułowanemu przez ucznia Oshawa lub Kiyoshi Mokutani; po japońsku seitan oznacza dosłownie „jest białkiem”.
W 1962 roku seitan został sprzedany w Japonii pod tą nazwą przez Marushima Shoyu KK, natomiast został sprowadzony na Zachód dopiero w 1969 roku przez amerykańską firmę Erewhon.
Pierwsza książka, która wspomina seitan to „Cooking Good Food”, książka kucharska z 1969 roku.
