Plaster transdermalny zwykle składa się z zewnętrznej warstwy ochronnej, strefy pośredniej zawierającej składnik aktywny i kleju, który zapewnia kontakt preparatu ze skórą. Zewnętrzna warstwa ochronna ma za zadanie podtrzymywanie i ochronę urządzenia i, normalnie, jest nieprzepuszczalna dla leków i wody.
Różne rodzaje plastrów różnią się kształtem, wielkością, czasem uwalniania i charakterystyką obszaru pośredniego. Najczęstszym jest plaster matrycowy, w którym składnik aktywny jest rozproszony w podłożu polimerowym, które może również działać jako klej. Plastry te pozwalają na bierne przejście leku na skórę poprzez jednowarstwową membranę lub system wielowarstwowy, który reguluje jego uwalnianie.
Zamiast tego, plastry zbiornika są tworzone z rodzaju kieszeni, która zawiera składnik aktywny w postaci ciekłej lub zawieszonej. Jednym z przykładów są plastry przezskórne do menopauzy, które uwalniają lek w określonym czasie dzięki półprzepuszczalnej membranie. Ten rodzaj łatki jest grubszy niż łaty matrycowe i nigdy nie powinien być cięty.
Jednak w każdym przypadku uwalnianie składnika aktywnego zmienia się w zależności od substancji pomocniczych - które czynią lek dostępnym i wchłanialnym przezskórnie - i wielkości samego plastra.
