Inwazja pcheł jest najczęstszym zewnętrznym pasożytem psów i kotów . Pchła jest małym owadem należącym do rzędu Sifonatteri (zwanego również Afanitteri ), pozbawionego skrzydeł, znanego z wyjątkowej zdolności skokowej.
Dorosłe pchły stale żyją na ciele zwierzęcia-gospodarza, aby żywić się ich krwią, więc są małymi pasożytami krwiotwórczymi ; kąsają średnio 10 razy dziennie i mogą ssać do 15 razy więcej niż ich masa ciała. We Włoszech żyją różne gatunki pcheł, z których każdy preferuje, jako gościa, konkretne zwierzę, chociaż może również żądlić innych (w tym człowieka).
Dorosłe owady mają ciemnobrązowo-czerwonawy kolor i posiadają trzy pary nóg; ich ciało jest bardzo spłaszczone, ma długość około 1, 5-4 mm i, patrząc z góry, wygląda jak cienka linia, podczas gdy z boku jest jajowata. Ta cecha pozwala im poruszać się z dużą prędkością nawet w grubym futrze zwierzęcia, w którym je przebywają, z którego wysysają krew. Ukąszenie pcheł powoduje wiele uciążliwości u zwierząt domowych, takich jak podrażnienie skóry i zapalenie skóry, a także sprzyja przenoszeniu niektórych chorób.
Kiedy drapią psy i koty, zawsze powinieneś myśleć o inwazji pcheł. Jeśli nie są one widoczne na włosach, należy wsunąć delikatny grzebień do zębów we włosy zwierzęcia: czarne kropki obecne po przeczesaniu zwierzęcia mogą być odchodami pcheł. Alternatywnie, umieść biały ręcznik papierowy pod zwierzęciem i przetrzyj włosy rękami, aby sprawdzić, czy pojawiają się czarne cząsteczki kału.
