Wszyscy członkowie rodziny Leporidae, tacy jak króliki i zające, są używane do jedzenia ich mięsa; są częścią diety europejskiej, chińskiej, południowoamerykańskiej, a czasem bliskowschodniej. Według niektórych szacunków roczna światowa produkcja mięsa króliczego wynosi około 200 milionów ton.
Królik jest sprzedawany jako świeży w sklepach mięsnych i na targach, podczas gdy można go znaleźć w dużych firmach. W niektórych miejscach nadal sprzedajemy świeże mięso w tradycyjny sposób, na przykład na rynkach rolnych i wiejskich. Króliki wystawiają tu martwe, oskórowane i powieszone, często obok bażantów i innych zwierzyny łownej i / lub drobiu. Kraje, w których spożycie mięsa króliczego jest wyższe, to: Malta (8, 89 kg na mieszkańca), Włochy (5, 71 kg na mieszkańca), Cypr (4, 37 kg na mieszkańca), Francja (2, 76 kg kg na mieszkańca), Belgii (2, 73 kg na mieszkańca), Hiszpanii (2, 61 kg na mieszkańca) i Portugalii (1, 94 kg na mieszkańca).
Kiedyś mięso królicze było również szeroko sprzedawane w Sydney w Australii do tego stopnia, że drużyna rugby nazywała się „South Sydney Rabbitohs”. Jednakże, ponieważ były to szkodniki i potencjalnie szkodliwe zwierzęta, próbowano ograniczyć dzikie zwierzęta poprzez rozprzestrzenianie się wirusa myksomatozy; oczywiście po epidemii mięso królicze stało się przestarzałe.
Królik jest również powszechnie używany w kuchni marokańskiej, w której mięso jest gotowane w tajine z dodatkiem rodzynek i prażonych migdałów tuż przed podaniem.
W Chinach mięso królicze jest szczególnie popularne w kulturze spożywczej w Syczuanie: wśród popularnych potraw tego regionu pojawiają się: gulasze z królika, pikantny królik pokrojony w kostkę, grill z królika i pikantne głowy królika (niejasno podobne do kaczych szyj) ). Natomiast mięso królicze jest stosunkowo mało popularne w azjatyckich regionach Oceanu Spokojnego.
Króliki można hodować w niewoli lub polować. W najbardziej wydajnych systemach hodowli króliki mogą przekształcić 20% białek, które zjadają w mięso jadalne, w porównaniu z 22-23% brojlerów, 16-18% świń i 8-12% wołowiny. Pod względem kosztów energii i paszy mięso królicze jest znacznie tańsze niż wołowina (patrz również: mąka do krykieta). W praktyce łowieckiej używa się ogólnie broni palnej, pułapek, kuszy i łuków. Hodowla nazywa się cunicoltura; tłumienie następuje głównie za pomocą ostrego ciosu za szyję (stąd anglo-saksoński termin „poncz królika” lub niektóre włoskie terminologie dialektalne, takie jak „Cunile Mazza”). Królika można również zabić przez przyklejenie.
Mięso można gotować na wiele sposobów, na które przygotowuje się kurczaka. Słynny szef kuchni Mark Bittman twierdzi, że smak domowego kurczaka i królika jest porównywalny z „białymi płótnami, na których każdy smak może być ustrukturyzowany”.
Średnio mięso królicze jest szczuplejsze niż wołowina, wieprzowina i kurczak (nie na klatce piersiowej, ale średnio).
Królik jest ogólnie podzielony na trzy formaty; pierwszy to „Fryer” (ze smażenia). Jest to młody królik o wadze od 2, 0 do 2, 3 kg, w wieku do 9 tygodni, który ma delikatne i cienkie włókno. Drugi to „pieczeń” (z pieczeni). Zwykle ma ponad 2, 3 kg i osiąga 8 miesięcy życia, z bardziej włóknistą i mniej delikatną miazgą niż Fryer. Następnie są podroby, które obejmują wątrobę i serce, podczas gdy nerki są zazwyczaj pozostawione przyczepione do ciała (jako dodatkowe narządy otrzewnowe).
Jednym z najczęstszych ras królików hodowlanych na mięso jest biały królik z Nowej Zelandii.
Kraje produkujące mięso królicze to głównie: Chiny, Rosja, Włochy, Francja i Hiszpania (100 000 ton lub więcej rocznie).
