Zielarz jest tym, który pracuje w dziedzinie uprawy, zbioru, stabilizacji, ochrony, kontroli jakości i handlu lekami roślinnymi, aż do sformułowania produktów, które je zawierają (suplementy diety, kosmetyki, fitoterapia, likiery itp.).
Niekoniecznie ci, którzy pracują w ziołolecznictwie, są skutecznie ziołolecznikami . Każdy może w rzeczywistości otworzyć jedno z nich, niezależnie od posiadanych kwalifikacji edukacyjnych; w rzeczywistości wystarczy wziąć udział w specjalnych kursach organizowanych przez Izbę Handlową na danym obszarze. Ponadto, ponieważ rośliny lecznicze są asymilowane z suplementami żywnościowymi, a następnie z tradycyjną żywnością, każdy może je sprzedawać. Przygotowanie i sprzedaż mieszanek ziołowych z leków roślinnych jest wyłączną odpowiedzialnością zielarza z dyplomem lub dyplomem (a także farmaceutą); każda osoba może zatem sprzedać paczkowaną herbatę ziołową, ale tylko zielarz ma prawo przygotować ją w swoim warsztacie, mieszając najbardziej odpowiednie składniki dla jego smaku lub szczególnych potrzeb zdrowotnych. Zielarz, nawet jeśli ukończył studia, nie może jednak sprzedawać produktów ziołowych, które są uważane za wszystkie skutki leków.
Różne kursy fitoterapii promowane przez instytucje prywatne, choć zwiększają kulturę tych, którzy wprowadzają na rynek te produkty, w żaden sposób nie kwalifikują się do pełnego wykonywania zawodu zielarza, zarezerwowanego tylko dla absolwentów lub byłych absolwentów (patrz poniżej).
Oczywiście właściwe byłoby, aby każdy pracujący w sklepie zielarskim posiadał odpowiednie kwalifikacje zawodowe. W rzeczywistości naturalne nie zawsze jest synonimem zdrowia; rośliny lecznicze, nawet te powszechnie występujące w medycynie, mogą na przykład być przeciwwskazane w określonych warunkach fizjologicznych (ciąża, karmienie piersią, młody wiek itp.) lub stany patologiczne; nie wspominając o możliwych interakcjach z lekami przyjmowanymi w tym samym czasie. Aby skutecznie wykonywać zawód zielarza, potrzebujemy zatem rozległej wiedzy z zakresu botaniki, fizjologii człowieka, farmakologii, farmakognozji, patologii i wielu innych dziedzinach nauki. To samo dotyczy udzielania porad przez Internet.
Dziś, aby zostać pełnym zielarzem, konieczne jest uczęszczanie na jeden z wielu trzyletnich studiów magisterskich, które są aktywowane na wielu włoskich uniwersytetach. W przeszłości jednak wystarczyło zdobycie dyplomu zielarza po uczęszczaniu na homonimiczny tok studiów, który nie istnieje już od dwudziestu lat. Kurs ten trwał nie dłużej niż miesiąc, a więc absolutnie niewystarczający do przygotowania eksperta zielarza w nowoczesnej medycynie ziołowej.
