Wysoki poziom cholesterolu sam w sobie nie powoduje żadnych objawów u pacjenta, z wyjątkiem bardzo rzadkich przypadków homozygotycznej rodzinnej hipercholesterolemii, gdzie - ze względu na bardzo wysoki poziom cholesterolu we krwi (600 - 1200 mg / dL) - są one doceniane od złogi cholesterolu dziecięcego w skórze, ścięgnach i okolicach rogówki oka (łuki rogowe), a także płytki lipidowe (ksantomy i ksantelazmy) wewnątrz skóry na łokciach, kolanach i pośladkach.
Ksantelazm powieki. Z wikipedia.org
Chociaż najwyraźniej nie powoduje żadnych objawów lub dyskomfortu dla pacjenta, wysoki poziom cholesterolu jest jednym z głównych czynników ryzyka chorób sercowo-naczyniowych, co jest uznawane za smutną przyczynę bycia główną przyczyną śmierci w krajach uprzemysłowionych. W szczególności wysoki poziom cholesterolu jest prawdopodobnie najważniejszym elementem etiologicznym w powstawaniu miażdżycy, choroby zwyrodnieniowej tętnic dużego i średniego kalibru, do której stopniowo odejmuje elastyczność i rozległość.
W wewnętrznych ścianach tętnicy dotkniętej miażdżycą występuje obecność zmian zapalnych / bliznowatych, wypełnionych depozytami lipidów i komórek odpornościowych; z powodu tych złogów tętnica staje się bardziej podatna na pękanie i stanowi przeszkodę w normalnym krążeniu krwi, zmniejszając w mniej lub bardziej istotny sposób ilość tlenu i składników odżywczych dostępnych dla tkanek za niedrożnością.
Podobny do wysokiego cholesterolu, który - wraz z nadciśnieniem, nadwagą, insulinoopornością, paleniem, brakiem aktywności fizycznej i zaburzeniami odżywiania z powodu nadmiaru kalorii (gatunki z nadwyżką cholesterolu, tłuszczów nasyconych, alkoholu i cukru) - reprezentuje jeden Z głównych czynników ryzyka jego pojawienia się, miażdżyca jest we wczesnych stadiach absolutnie bezobjawowa. Dziś wiemy, że u dużego odsetka osób procesy miażdżycowe rozpoczynają się już w wieku dziecięcym lub najpóźniej w wieku 20 lat; złogi lipidów i zmiany histologiczne na poziomie tętnic mają zatem tendencję do nasilania się z upływem czasu i tracą charakter odwracalności (procesy zwłóknienia). Zaledwie kilkadziesiąt lat później, około 50 lat później, blaszki miażdżycowe osiągają takie wymiary, że powodują przerażające komplikacje, takie jak dusznica bolesna, choroba niedokrwienna serca, zawał mięśnia sercowego, chromanie przestankowe, zaburzenia erekcji, udar. Wśród najbardziej niepokojących objawów tych chorób wspominamy: ból w klatce piersiowej z silnym uciskiem lub zwężeniem (jak gdyby głaz ważył na klatce piersiowej lub został uchwycony przez imadło), zwłaszcza podczas silnego stresu psychofizycznego, kulawizny i skurczów podczas spaceru, dezorientacji umysłowy, ból głowy.
W odległym badaniu z 1953 r., Przeprowadzonym na zwłokach młodych żołnierzy amerykańskich, którzy zginęli w wojnie koreańskiej, Enos i jego współpracownicy zauważyli, że - chociaż żołnierze ci nie mieli objawów choroby sercowo-naczyniowej - 35% próbki miało pewne widoczne, ale nieznaczne zawężenie w jednym lub kilku naczyniach wieńcowych 39% miało zwężenie (zwężenie z powodu pogrubienia blaszki miażdżycowej) między 10 a 90%, a 3% miało całkowite zwężenie jednego lub więcej naczyń wieńcowych. Tylko 23% żołnierzy chwaliło się makroskopowo normalnymi tętnicami wieńcowymi.
Od 1953 r. Wiele innych badań potwierdziło, że proces miażdżycowy rozpoczyna się już w wieku dziecięcym, a jego początek i ewolucja są związane z poziomem cholesterolu: im bardziej są one podwyższone, tym większe ryzyko. Ponadto wysokie wartości cholesterolu u dzieci pozwalają przewidzieć wysokie wartości w wieku dorosłym.
Co wtedy zrobić?
Podczas gdy wysoki poziom cholesterolu jest podstępnym wrogiem, ponieważ nie daje bezpośrednich oznak lub objawów, z drugiej jest łatwy do zidentyfikowania dzięki prostemu badaniu krwi. Dlatego okresowe monitorowanie poziomu cholesterolu, począwszy od 20 roku życia, jest mądrą i godną polecenia praktyką. Ogólnie rzecz biorąc, od drugiej dekady życia zaleca się powtarzanie badania co pięć lat, nawet przy braku objawów, chyba że wskazano inaczej w medycynie; na przykład w przypadku wysokiego cholesterolu lub predyspozycji do hipercholesterolemii lekarz może zalecić częstsze analizy.
