Ciało organizmów bezkręgowców składa się z szeregu górnych płyt znanych jako tergity i dolnych płytek znanych jako sternity; cała struktura jest następnie utrzymywana razem przez rozciągliwą i odporną membranę.
Brzuch owada zawiera przewód pokarmowy i narządy rozrodcze; w większości gatunków składa się z jedenastu segmentów, chociaż ten ostatni nie występuje w prawie wszystkich okazach w postaci dorosłej.
Czasami brzuch owadów należących do różnych zakonów jest znacząco różny. W Apocrita (pszczoły, mrówki, osy) pierwszy segment brzucha jest zespolony z klatką piersiową i nazywa się propodeum. W mrówkach drugi segment jest bardzo cienki i przypomina ogonek liściowy, ale niektóre gatunki mają dodatkowy; pozostałe segmenty tworzą region zwany bulwiastym żołądkiem. Połączenie cienkich porcji i żołądkowo-bulwiastego nazywane jest metasomą.
W przeciwieństwie do innych stawonogów (typu) brzuszna część dorosłych owadów nie ma nóg, chociaż Proturowie charakteryzują się wypukłościami podobnymi do kończyn szczątkowych umieszczonymi w pierwszych trzech segmentach brzusznych. Machilida szczyci się małymi artykułowanymi „stylami”, które czasami należy uważać za prawdziwe dodatki napędowe.
Wiele owadów larwalnych, w tym Lepidoptera i Symphyta, ma mięsiste wyrostki zwane pro-łapami, które umożliwiają im chwytanie krawędzi liści podczas chodzenia; są one umieszczone bezpośrednio na segmentach brzusznych.
W przeciwieństwie do ssaków, brzuch owadów pełni nie tylko funkcję ochronną wnętrzności i ruchliwości kończyn tułowia i biodra, ale działa również jako miejsce wstawiania dla prawdziwych przydatków przydatnych w ruchu.
