Zdolność do regeneracji skóry, jak również jej funkcja barierowa wobec szkodliwych substancji, zależy od jej składników. Funkcje tych komponentów są ze sobą ściśle powiązane.
Zawartość wody
Woda obecna w warstwie rogowej umożliwia funkcjonowanie aktywności enzymatycznych w celu transformacji lipidów i produkcji NMF (naturalny czynnik hydratacji).
pot
Pot to roztwór substancji organicznych (mocznik, kreatyna, kwas moczowy, amoniak) i nieorganiczny (zwłaszcza elektrolity) w wodzie, który jest głównym składnikiem (99%). Wydzielanie to jest wytwarzane przez gruczoły potowe, gruczoły ekrynowe, które tworzą się w dwudziestym ósmym tygodniu ciąży i chociaż są obecne w skórze noworodków, trwają około dwóch lat, zanim staną się w pełni funkcjonalne. Pocenie się pozwala na obniżenie temperatury ciała w przypadku przegrzania (gorączka lub intensywny wysiłek fizyczny), staje się częścią składników filmu hydrolipidowego i chroni skórę przed agresją bakteryjną i grzybiczą, ponieważ ma kwaśne pH (4-6, 5). Ze względu na ograniczone funkcjonowanie gruczołów potowych, w przypadku dziecka poniżej dwóch lat istnieje większe niebezpieczeństwo „przegrzania” w porównaniu z dorosłym, w pewnych stanach zdrowia fizycznego (gorączka) lub środowiskowych (upał letni); ryzyko udaru cieplnego i ciężkiego odwodnienia jest wysokie. Co więcej, rzadkie wydzielanie potu pomaga osłabić skórę, ponieważ substancje o działaniu przeciwdrobnoustrojowym są również zawarte w pocie, w związku z czym zmniejszenie wydzielania powoduje większą podatność na ataki drobnoustrojów.
NMF (Natural Moisturizing Factor)
Poziom nawilżenia skóry jest ważny w odniesieniu do aktywności enzymatycznej skóry. Obecność NMF złożonego z aminokwasów, cukrów, jonów i higroskopijnych cząsteczek pochodzących z dojrzewania korneocytów jest niezbędna do zatrzymania wody i utrzymania nawilżenia skóry. Skóra noworodka (3-12 miesięcy) ma niższe stężenie NMF niż to, które występuje w skórze dorosłego. Jednak skóra dziecka jest bardziej nawilżona niż skóra osoby dorosłej. Motywację można znaleźć w szczególnej strukturze skóry dziecka w pierwszych latach życia (gęsta mikro-siatka wychwytuje większą ilość wody).
Zawartość lipidów
Wewnątrzkomórkowe lipidy są ważnymi regulatorami uwodnienia warstwy rogowej i funkcji barierowej skóry. Po urodzeniu, pod wpływem hormonów matczynych (ostatecznie przenoszonych również przez karmienie piersią), gruczoły łojowe pozostają raczej aktywne i produktywne do mniej więcej trzech miesięcy życia dziecka, podczas których jednostka i jakość wydzielanych tłuszczów jest nawet prawie równy temu, który występuje u dorosłych. Przekazywanie hormonów androgenowych przez matkę powoduje nadmierne wydzielanie gruczołów łojowych u noworodka, a to zjawisko trwa do trzeciego miesiąca życia. Od trzeciego miesiąca życia wydzielanie sebum jest zmniejszane, a następnie reaktywowane w okresie dojrzewania. W tym szerokim okresie czasu, w większości przypadków skóra dziecka ma tendencję do suchości i odwodnienia, co jest bezpośrednią konsekwencją niewielkiej obecności tłuszczów skórnych, co jest wyraźnym oznaką jeszcze nie rozwiniętej bariery skórnej. Pomimo niskiego stężenia lipidów, skóra noworodka zawiera jednak wyższy poziom wody niż skóra dorosłych.
Zawartość melaniny
melanina syntetyzowana w melanosomach obecnych w melanocytach odgrywa rolę fotoprotekcyjną w stosunku do skóry. W pierwszych latach życia skóra dziecka ma niskie stężenie tego pigmentu w porównaniu ze skórą osoby dorosłej. Pomaga to uczynić ten typ skóry bardziej podatnym na uszkodzenia spowodowane promieniowaniem słonecznym. Słaba ekspozycja na słońce lub oparzenia słoneczne nabyte w dzieciństwie mogą prowadzić do rozwoju złośliwych guzów skóry w wieku dorosłym.
Mikroflora skóry
Skóra płodu pochodzi z macicy matki w idealnie sterylnych warunkach. Po urodzeniu powierzchnia skóry nie jest już sterylna i aseptyczna, ale zamieszkana i skolonizowana przez wiele różnych szczepów drobnoustrojów. Zgodnie z konwencją flora bakteryjna skóry jest podzielona na „przejściową lub zanieczyszczającą” oraz „rezydującą lub stałą”. Drobnoustroje stale przebywające na skórze są jednym z głównych środków odporności na infekcje. Integralność bariery skórnej, fizjologiczne pH kwasu, ciągłe łuszczenie się warstwy rogowej naskórka oraz szczególny skład sebum i potu wraz z obecną florą skórną mają ważne zadanie powstrzymywania ataku i kolonizacji skóry przez zarazki patogenów. Powierzchnia skóry, daleka od powierzchni dziecka, nie jest sterylną powierzchnią, ale zamieszkana przez kompleks mikroorganizmów bardzo przydatnych do utrzymania dobrego samopoczucia.
