Pierwszymi konsumentami gumy do żucia byli prawdopodobnie starożytni Grecy. W rzeczywistości zwyczaj żucia suszonej żywicy rośliny „lentisco”, zwanej również drzewem mastyksowym ( Pistacia lentiscus L.), był szeroko rozpowszechniony wśród ludności greckiej.
Bardziej niż z czystej przyjemności, Grecy żuli tego przodka żucia, aby odświeżyć oddech, ale także zachować biel zębów i wyleczyć bóle brzucha i problemy z dziąsłem. Właściwości antybakteryjne, przeciwbiegunkowe i przeciwutleniające zostały również wykazane przez współczesną naukę.
Dzisiaj, podobnie jak wtedy, lentisk najbardziej odpowiedni do produkcji żucia jest obecny na greckiej wyspie Chios, do którego wulkaniczny charakter podłoża daje szczególnie cenione aromaty, które dają uczucie świeżości i czystości. Mastyks Chios nadaje się również do innych zastosowań; zawsze w stomatologii stosuje się go w pastach do protez, podczas gdy w przemyśle spożywczym używa się go do aromatyzowania win i likierów.
Podczas gdy Grecy doceniali Chios, Majowie z Ameryki Środkowej żuli „Chicle”, podany przez lateks drzewa Sapotilla ( Manilkara zapota ).
Chicle reprezentował jeden z punktów wyjścia do produkcji nowoczesnego żucia, nawet jeśli dziś produkty te wykorzystują głównie związki syntetyczne.
