W XIX wieku cholera rozprzestrzeniła się na całym świecie: sześć kolejnych pandemii zabiło miliony ludzi na wszystkich kontynentach.
Obecnie cholera jest endemiczna w wielu krajach: Afryka jest najbardziej dotkniętym kontynentem, a następnie Azja (głównie w Indiach i Bangladeszu). Epidemie zostały opisane w Europie Wschodniej i na Haiti w 2010 r., Po trzęsieniu ziemi.
We Włoszech ostatnia epidemia cholery o znacznych rozmiarach sięga 1973 r. W Kampanii i Apulii. W 1994 r. W Bari zgłoszono mniej niż 10 przypadków.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że każdego roku na całym świecie zaraża się 3-5 milionów ludzi; około 100 000-120 000 przypadków cholery kończy się śmiercią. Epidemia cholery jest częstą konsekwencją przeludnienia i niepewnych warunków higienicznych . W krajach rozwijających się ryzyko zarażenia się tą chorobą jest wysokie z powodu ograniczonej dostępności kontrolowanych źródeł wody i nieodpowiedniego systemu kanalizacyjnego do usuwania kału.
