Strychnos nux vomica L. (Fam. Loganiacee)
Nadrzewna roślina o wysokości około 12 metrów, pochodząca z tropikalnych obszarów Azji, a także obecna w północnej Australii. Nazwa nux vomica wywodzi się z dwóch łacińskich słów, połączonych w celu wskazania „orzecha, który powoduje wymioty”.
Orzech vomica został wprowadzony do Europy przez Arabów w XVI wieku i został szybko wykorzystany do eliminacji kłopotliwych zwierząt (kotów, psów, lisów, gryzoni). Lek jest szczególnie toksyczny dla ludzi, tak bardzo, że jest już zabójczy w dawkach od 30 do 90 mg. Jednakże, jeśli jest stosowany w bardzo niskich stężeniach, zamienia się w truciznę w lek, przydatny ze względu na jego eupeptyk (ułatwia trawienie) i właściwości stymulujące (budzi apetyt i zwalcza osłabienie). Z tego powodu nakrętka Vomica jest szczególnie stosowana w dziedzinie homeopatii. Należy jednak zachować dużą ostrożność, ponieważ efekty gojenia występują w dawkach bardzo zbliżonych do toksycznych.
Strychnina jest substancją o wyraźnym działaniu pobudzającym na układ nerwowy, gdzie działa poprzez promowanie selektywnego bloku procesów hamujących. Eliminując te hamulce, strychnina i leki ją zawierające (vomica orzecha włoskiego i św. Ignacy fava) wywołują drgawki: dobrowolne mięśnie gwałtownie kurczą się i pojawiają się gwałtowne wzrosty ciśnienia. Śmierć następuje z powodu zatrzymania oddechu (zamartwicy), ze względu na skurcz przepony i mięśnie klatki piersiowej i brzucha.
