„ Herpes zoster ”, wywodzi się z dwóch słów „herpes” z rzeczownika „ herpetón ” i „ zoster ”, które w klasycznej grece oznaczają odpowiednio „ snake ” i „ belt ”. Nazwa odpowiednio opisuje chorobę: w większości przypadków w rzeczywistości bolesne pieczenie i pęcherzykowe wykwity są rozłożone na tułowiu jak pół pasa, ponieważ wirus ospy wietrznej-półpaśca (VZV) korzystnie wpływa na zwoje korzeni grzbietowych .
W popularnej tradycji półpasiec znany jest również jako „ogień shing” . Zgodnie z interpretacją mistyczno-religijną, pustelnik był rzeczywiście dręczony na pustyni przez diabła, który objawił się w postaci węża. Święty Antoni Opat (około 250-356) miał reputację cudotwórcy i uzdrowiciela i przez wieki, ze względu na swój związek z „ wielkim duchem ognia ”, który sam otrzymał, był związany z różnymi chorobami o wspólnej charakterystyce powodowania bólu i intensywne palenie. Tak więc, kiedy relikwie świętego zostały przeniesione do Francji w XI wieku, wszyscy ci, którzy cierpieli na ciężkie bolesne i palące choroby - później zidentyfikowani jako półpasiec, syfilis, róży (ostre bakteryjne zakażenie skóry), zatrucie sporyszem (sporysz) toksyczne dla żywności) - zwrócili się do swoich modlitw.
