Choledochus to mała rurka o długości około sześciu centymetrów, o średnim kalibrze 5-7 mm, używana do transportu żółci i soków trzustkowych do jelita. W rzeczywistości choledochus otwiera się w świetle drugiej połowy dwunastnicy, wlewając własną zawartość do tego początkowego odcinka jelita cienkiego.
Powyżej, wspólny przewód żółciowy stanowi kontynuację wspólnego przewodu wątrobowego; mówimy zatem o dwóch ciągłych segmentach jednolitego kanału, który nazywany jest choledochus, gdy przewód torbielowaty, pochodzący z woreczka żółciowego, łączy się z przewodem wątrobowym pochodzącym z wątroby (patrz rysunek). Z tego powodu wspólny przewód żółciowy jest również znany jako wspólny przewód żółciowy.
Poniżej, przed otwarciem w dwunastnicy, wspólny przewód żółciowy łączy się z większym przewodem trzustkowym, który przenosi soki trawienne bogate w enzymy wytwarzane przez trzustkę.
W punkcie topnienia między kolcem żółciowym a przewodem trzustkowym powstaje krótki jednolity kanał o nieco powiększonym kształcie, który nazywa się ampułką Vatera. Kanał ten nie otwiera się bezpośrednio do dwunastnicy, ale podlega kontroli struktury zwieracza złożonej z włókien mięśni gładkich, zwanej zwieraczem Oddiego. Dzięki obecności tej zastawki żółć i sok trzustkowy nie wlewają się nieustannie do jelita, ale robią to szczególnie podczas posiłków. W rzeczywistości obecność pokarmu w odźwierniku iw świetle jelita stymuluje otwarcie wspomnianego zwieracza.
Choledochus i trawienie
Soki żółciowe i trzustkowe mają zasadnicze znaczenie dla procesów trawiennych zachodzących w dwunastnicy; te z kolei stanowią niezbędny warunek prawidłowej absorpcji składników odżywczych wprowadzanych wraz z dietą.
Żółć jest stale wydzielana w kanalikach żółciowych i kierowana do przewodów wątrobowych. Zamknięcie zwieracza Oddiego między jednym posiłkiem a innym sprzyja jego przechowywaniu w woreczku żółciowym; po posiłkach obecność pokarmu w najwcześniejszych częściach dwunastnicy powoduje kurczenie się pęcherzyka żółciowego i wydalenie żółci w ten sposób, wraz z nowo utworzoną żółcią, przez przewód żółciowy wspólny w Ampolla Vatera; ostatecznie żółć dostaje się do dwunastnicy (razem z sokiem trzustkowym) z powodu rozluźnienia zwieracza Oddiego.
Choroby przewodu żółciowego wspólnego
W odniesieniu do stanów patologicznych wpływających na żółć pospolitą, szczególnie częste są zaburzenia obturacyjne związane z obecnością kamienia nazębnego utworzonego w lub pochodzącego z woreczka żółciowego. Stanowi temu, znanemu jako kamica żółciowa, towarzyszy zazwyczaj żółtaczka (żółtawe zabarwienie skóry i twardówki ocznej), ciemny mocz i blady stolec; w takich przypadkach współistniejąca gorączka i dreszcze sugerują powikłania zakaźne (wstępujące zapalenie dróg żółciowych). Wrodzone zmiany anatomiczne przewodu żółciowego wspólnego, takie jak poszerzenia lub atrezje, oraz nowotwory in situ mają znacznie mniejszą częstość występowania.
