Tak zwany paraliżujący mięczak - znany również jako zespół porażenia małżonków lub PSP - zatrucie paralitycznymi skorupiakami - jest zatruciem pokarmowym spowodowanym spożyciem skażonych mięczaków, które nagromadziły saksytoksynę i / lub jej produkty rozkładu.
Mięczaki gromadzą saksytoksynę przez filtrowanie wody zawierającej toksyczne komórki glonów, w szczególności niektóre mikroalgi (czerwony przypływ). Nawet niektóre skorupiaki, takie jak homary, mogą gromadzić toksyny glonów.
W wodach umiarkowanych saksytoksyna jest produkowana z gatunków glonów należących do Phylium dinoflagellates, w szczególności Gymnodinium catenatum, Alexandrium tamarense, A. catenella, A. acatenella, A. fundyense i A. minutum . Wiele z tych gatunków rozmnaża się również w wodach naszych mórz. Włoskie ustawodawstwo uwzględniło europejskie oznaczenia, które przewidują limit tolerancji dla toksyn PSP w małżach w ilości 800 µg / kg.
Ostrygi, małże, przegrzebki morskie i inne mięczaki z rodzaju Pecten są produktami najbardziej zagrożonymi. Ponieważ saksytoksyna jest termostabilna, nie ulega zniszczeniu podczas gotowania. Saxitoxina może być również gromadzona w mięsie ryb, które żywią się skażonymi mięczakami; w tym przypadku usunięcie wnętrzności zapobiega epizodom zatrucia.
Działanie saksytoksyny jest podobne do działania toksyny botulinowej. Objawy syndromu porażenia małżonkami - które pojawiają się w ciągu 30 minut od spożycia skażonych gatunków - obejmują wymioty, biegunkę, ataksję i parestezje (mrowienie, drętwienie lub pieczenie) warg, języka i kończyn palców. W bardzo poważnych przypadkach może wystąpić zapaść sercowo-naczyniowa i niewydolność oddechowa. Podany wskaźnik śmiertelności waha się od 1 do 22%. U około 50% pacjentów, którzy przeżywają zatrucie, osłabienie i częściowa utrata pamięci pozostają przez około trzy tygodnie.
Obecnie nie ma swoistego antidotum zdolnego do neutralizacji saksytoksyny; dlatego terapia pozostaje zasadniczo objawowa w celu zwalczania porażenia oddechowego i może obejmować płukanie żołądka. Ponieważ toksyna jest niestabilna w środowisku alkalicznym, użyteczne jest podawanie wodorowęglanu sodu. W najpoważniejszych przypadkach stosuje się intubację i wentylację mechaniczną.
