Cholera jest chorobą przenoszoną drogą pokarmową . Dlatego zakażenie następuje po spożyciu wody lub żywności skażonej bezpośrednio lub pośrednio resztkami kałowymi zakażonych osób (chorych, zdrowych lub rekonwalescentów).
Wibracje cholery są bowiem obdarzone niezwykłą odpornością w środowisku zewnętrznym i mogą przetrwać w strumieniach, rzekach i przybrzeżnych wodach solnych. Z tego powodu ważnym pojazdem transmisyjnym są ryby, owoce morza i inne produkty rybne, zarówno spożywane na surowo, jak i niedogotowane.
W obszarach epidemii endemicznych, oprócz picia, nawet codzienna higiena osobista i mycie owoców, warzyw i naczyń zanieczyszczoną wodą staje się praktyką, która zwiększa ryzyko zarażenia.
