Lekkie potrawy to produkty spożywcze, które dostarczają mniej kalorii niż tradycyjne odpowiedniki. Substancje zredukowane to:
1. Tłuszcze
2. cukry proste
3. alkohol
4. cholesterol
Aby zachować właściwości organoleptyczne (smak i konsystencję), należy jednak dodać dodatki: środki aromatyzujące, emulgatory, środki żelujące, substancje słodzące i konserwujące (te ostatnie są konieczne ze względu na wyższą zawartość wody w lekkim jedzeniu, stąd jego łatwiejsze niszczenie z mikrobiologicznego punktu widzenia ).
Aby wypełnić pustkę ze względu na zmniejszenie zawartości składników odżywczych, możliwe jest zastąpienie tłuszczów białkami roślinnymi, modyfikowanymi skrobiami lub innymi, oraz sacharozą z słodzikami aromatycznymi. Redukcję tłuszczów można uznać za zaletę z energetycznego punktu widzenia, ale należy pamiętać, że stanowią one nośnik, przez który wchłania się rozpuszczalne w tłuszczach witaminy, a kwas linolowy i kwas linolenowy są niezbędnymi kwasami tłuszczowymi (patrz także funkcje tłuszczów).
Czasami koncepcja żywności LIGHT może dezorientować konsumenta. Na przykład piwo jasne to piwo bezalkoholowe lub lekkie (zawartość alkoholu objętościowego poniżej 3, 5%). W odniesieniu do serów terminy „chude i lekkie” są używane niewłaściwie; te produkty spożywcze są w rzeczywistości koncentratami tłuszczu. Ostatecznie moglibyśmy rozważyć lekki ricotta, ponieważ ma niską zawartość laktozy (odpowiednią dla osób nietolerujących tego cukru) i produkowanych z serwatką (pozostałości z przetwarzania mleka, o niskiej zawartości tłuszczu). W każdym razie z definicji prawa ser niskotłuszczowy musi mieć mniej niż 20% tłuszczu; stąd koncepcja lekkiej żywności jest regulowana przez normy nałożone przez prawo. Podobnie, niskotłuszczowy jogurt musi mieć zawartość lipidów 1% lub mniej, podczas gdy w niskotłuszczowych lekkich margarynach odsetek ten musi wynosić około 40 - 42 punktów procentowych. Podobnie przepis prawny pozwala na produkcję jasnego masła o obniżonej zawartości tłuszczu, z 39-41% lipidów. Przykłady te pozwalają nam zrozumieć, jak pojęcie światła zawsze odnosi się do rozpatrywanego produktu (w jasnym maśle znajdujemy szczególnie duże ilości tłuszczu, w związku z czym również moc kaloryczna - choć zmniejszona o połowę w porównaniu z tradycyjną - pozostaje wysoka).
