Rabarbar jest niezwykle interesującym lekiem antrachinonowym, ponieważ ma nie tylko właściwości przeczyszczające - pobudzające, ale także aperitify i substancje trawienne, zawsze określane przez obecność antrachinonów.
Istnieje kilka gatunków należących do rodzaju Rheum i stosuje się je zarówno jako środek przeczyszczający, jak i pobudzający oraz jako aperitif. Najczęściej używane gatunki to Rheum officinalis i Rheum palmatum ; w szczególności najbardziej wartościową i używaną odmianą jest odmiana „ tanguticum ”.
Rabarbar jest źródłem, które gromadzi duże ilości szczawianu wapnia, a dzieje się tak zwłaszcza w liściach, które nie są odpowiednio lekami, ale są używane przez niektóre populacje w produkcji dżemów, soków lub czegokolwiek. Biaława guina może być scharakteryzowana nie tylko przez skrobię, ale także przez kryształy szczawianu wapnia, w tym przypadku będzie nazywana osłonką szczawiową. Ponadto rabarbar zawiera nie tylko antrachinony, ale także związki o charakterze flawonoidów (które tworzą żółty proszek) i garbniki, które są ważne z zielarskiego punktu widzenia, ponieważ dają fitokompleksowi interesujące i wszechstronne zastosowanie w porównaniu z innymi lekami antrachinonowymi. Rabarbar jest zatem stosowany jako środek przeczyszczający - pobudzający, jako lek trawienny i eupeptyczny, ale także jako lek o właściwościach ściągających, który ogranicza działanie przeczyszczające samego leku. Jest to również powód, dla którego rabarbar - wśród różnych leków antrachinonowych, w stosunku do intensywności działania przeczyszczającego i działań niepożądanych - jest mniej aktywny z punktu widzenia środka przeczyszczającego - pobudzającego. Zgodnie z przewidywaniami taniny przeciwdziałają aktywności antrachinonów, dlatego działanie fitokompleksu rabarbarowego jest znacznie łatwiej modulowane, w sensie terapeutycznym, niż inne leki. Taniny są obecne we wszystkich tkankach leku, z wyjątkiem struktur w kolorze czerwonym.
Znaczenie rabarbaru jest zatem również związane z obecnością garbników, które czynią go lekiem antrachinonowym, który można łatwo stosować pod względem dawkowania. Jest również używany przez przemysł likierowy ze względu na gorzko-toniczne właściwości.