Wzrost wysokości: jak to się dzieje i od czego zależy
W dzieciństwie i okresie dojrzewania na kości ludzkiego ciała wpływają ciągłe zjawiska wzrostu i przebudowy, z których część kończy się w wieku dorosłym; inni pozostają na całe życie, więc co 10 lat szkielet jest całkowicie odnowiony.
Wzrost wysokości podczas rozwoju jest wynikiem podłużnego wzrostu kości długich. Ten wzrost jest gwarantowany przez obecność tak zwanej chrząstki koniugacyjnej, której spawanie pod koniec rozwoju uniemożliwia dalszy wzrost staturalny.
W dzieciństwie i okresie dojrzewania możliwe jest rozróżnienie dwóch małych obszarów, zwanych płytkami nasadowymi, umieszczonych między nasadą a trzonem kości długich, a także obecnych w niektórych krótkich kościach.
Płytki te - znane również jako krążki chrzęstne, jądra wzrostu kości, metafizy lub chrząstki koniugacyjne - są gospodarzami określonych komórek, zwanych komórkami chondrogennymi. Jest to populacja komórek w ciągłym podziale, odpowiedzialna za produkcję chondroblastów, których reprezentują naturalne prekursory.
Populacje chondrogenne powodują powstanie chondroblastów (komórek wydzielonych do odkładania się chrząstki), które po spełnieniu tej funkcji zamieniają się w chondrocyty (komórki nieaktywne). Następnie obserwujemy stopniową resorpcję tak wytworzonej chrząstki, zwapnienie pozostałości macierzy i stopniową przemianę nowo utworzonej włóknistej tkanki kostnej w blaszkowatą tkankę kostną.
Cały proces pozwala na wzrost kości długich.
Wpływy hormonalne i zatrzymanie wzrostu
Naturalny wzrost jest regulowany przez różne hormony; przed okresem dojrzewania bodziec do wydłużania kości długich jest głównie podawany przez hormon wzrostu (lub hormon somatotropowy), w synergii z hormonami tarczycy, a także z insuliną i podobnymi czynnikami wzrostu insuliny (które wzmacniają ich działanie).
Wada lub nadmiar tych hormonów, w szczególności GH, T3 i T4, determinuje zmiany wzrostu (karłowatość lub gigantyzm).
Pod koniec okresu dojrzewania, około 16-17 lat dla kobiet i około 18-20 lat dla mężczyzn, naturalny wzrost zamarza. Wzrost zatrzymuje się, ponieważ nasadki łączą się z metafizami, a chrząstki wzrostowe przestają funkcjonować. Od tego momentu nie można już zwiększać długości kości.
Odpowiedzialne za ten blok są hormony płciowe, które po wywołaniu szybkiego przyspieszenia wzrostu w okresie dojrzewania, określają ich ostateczne zatrzymanie.
U samic masowe wydzielanie estrogenów w okresie dojrzewania indukuje zamknięcie chrząstek koniugacji kości długich, kończąc się w rzeczywistości fazą naturalnego wzrostu. Analogiczna mowa u mężczyzny, w której wzrost androgenów zwiększa produkcję estrogenów (ze względu na obwodową aktywność enzymu aromatazy), określając spawanie krążków międzyzakrzepowych i zatrzymanie wzrostu.
Hipogonadyzm (zmniejszona synteza hormonów płciowych) powoduje gigantyzm z powodu braku zamknięcia płytek nasadowych w okresie dojrzewania.
Należy zauważyć, że na wydzielanie GH pozytywnie wpływają ćwiczenia fizyczne, a negatywnie otyłość (kolejny powód, aby wpoić naszym dzieciom zdrową kulturę sportową).
Wśród czynników środowiskowych, które mogą wpływać na wzrost wysokości, dominującą rolę odgrywa odżywianie, o czym świadczy tzw. Trend świecki (lub świecki trend wzrostu). W ostatnim stuleciu dzieci mieszkające w krajach rozwijających się osiągnęły coraz większą pozycję, równolegle z postępem narodowego dobrobytu gospodarczego. Na przykład we Włoszech wzrost liczby rekrutów wojskowych wzrósł o około 10 cm między 1861 a 1961 rokiem.
