Celuloza jest nierozpuszczalnym błonnikiem pokarmowym, niestrawnym dla ludzi, ale nie dla krów i innych dużych roślinożernych przeżuwaczy.
W rzeczywistości żaden ssak nie jest w stanie produkować enzymów zdolnych do degradacji celulozy .
Trawienie tego włókna jest następnie powierzane symbiozie z tak zwanymi bakteriami celulolitycznymi (np. Ruminococci ), umieszczonymi w żołądku (żwacza) zwierzęcia.
Te mikroby przekształcają celulozę w glukozę, która jest natychmiast fermentowana do krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych. Te kwasy tłuszczowe są wchłaniane przez jelito zwierzęcia i wykorzystywane jako źródło energii.
