Ze względu na podobieństwo nazw i konsekwencji, jakie powodują, atak serca (lub zawał mięśnia sercowego) i zatrzymanie akcji serca są uważane przez wielu ludzi za tę samą patologię.
W rzeczywistości jednak są to dwa odmienne, chorobliwe warunki, które powstają dzięki mechanizmom o zdecydowanie odmiennym charakterze.
W istocie u początku zawału serca następuje przerwanie przepływu krwi kierowanego do mięśnia sercowego, tj. Mięśnia sercowego. Ta przerwa, jeśli nie zostanie szybko leczona, wiąże się z masową martwicą (lub śmiercią) samego mięśnia sercowego i wyraźnym zmniejszeniem zdolności skurczowej serca.
W miejsce zatrzymania akcji serca zamiast tego następuje zmiana rytmu zatokowego - to jest arytmii - która „zakłóca” sygnały elektryczne, które powodują skurcz serca, aby były całkowicie nieskuteczne. Innymi słowy, podczas zatrzymania akcji serca serce kurczy się źle, tak jakby przestało pulsować.
