Układ limfatyczny i limfatyczny

Mało znany, ale bardzo ważny, układ limfatyczny umożliwia limfie przepływ do tkanek ciała, odprowadzając każdy zakątek ciała, zanim rozleje się on do żył piersiowych. Równolegle do układu sercowo-naczyniowego, układ limfatyczny jest przeciwny nadmiernemu gromadzeniu się płynów w tkankach i jest uważany za bastion obronny naszego ciała. W rzeczywistości wzdłuż szlaków limfatycznych znajdują się narządy, zwane węzłami chłonnymi, zdolne do wytwarzania tak zwanych limfocytów, specjalnej serii białych krwinek odpowiedzialnych za eliminację wrogich mikroorganizmów. Gdy organizm walczy z infekcją, węzły chłonne przyspieszają syntezę i transformację tych limfocytów, zwiększając w ten sposób objętość i stając się znaczące i bolesne w dotyku (stąd wyrażenie „powiększone węzły chłonne”).

Układ limfatyczny składa się z przegubowego układu naczyń, bardzo podobnego do układu krążenia żylnego i tętniczego. W przeciwieństwie do krwi, limfa nie jest popychana przez aktywność serca, ale płynie w naczyniach poruszanych przez działanie mięśni. Kurcząc się i relaksując, tkaniny te działają jak prawdziwa pompa. Gdy to działanie nie powiedzie się, na przykład z powodu nadmiernego unieruchomienia, limfa ma tendencję do stagnacji, gromadząc się w tkankach. To wyjaśnia, jak stopy i kostki nigdy nie puchną, gdy stoisz przez długi czas w pozycji statycznej. Z tego samego powodu, gdy noga jest unieruchomiona przez gips, konieczne jest utrzymanie jej powyżej poziomu serca (aby zapewnić, że siła grawitacji ułatwia drenaż limfatyczny).

Podobnie jak w układzie sercowo-krążeniowym, mniejsze naczynia limfatyczne, zwane naczyniami włosowatymi, znajdują się w obwodowych obszarach ciała i razem tworzą większe i większe naczynia, dopóki nie wpłyną do przewodu piersiowego. W przeciwieństwie do naczyń krwionośnych, naczynia krwionośne limfatyczne mają ślepe dno i mają jeszcze cieńszą ścianę, utworzoną przez komórki oddzielone dużymi otworami. Limfa niesiona przez przewód piersiowy, łącząca się z limfą obecną w naczyniach wychodzących z górnej części ciała, jest wylewana na poziomie połączenia żył szczękowych i żyły szyjnej.

Odpowiednio do niektórych połączeń między różnymi kanałami limfatycznymi, zlokalizowanymi w strategicznych punktach organizmu, znajdujemy rzeczywiste stacje filtrujące, zwane właśnie węzłami chłonnymi. Wzdłuż układu limfatycznego spotykamy również tak zwane narządy limfatyczne, przeznaczone do produkcji i oczyszczania limfy (grasicy, śledziony i szpiku kostnego).

Przejrzysty kolor, słomkowo żółty lub mleczny, w zależności od przypadku, sok zawiera cukry, białka, sole, lipidy, aminokwasy, hormony, witaminy, białe krwinki itp. W porównaniu z krwią limfa jest szczególnie bogata w lipidy; w artykule poświęconym absorpcji tłuszczów przypomnieliśmy sobie, jak po absorpcji jelitowej cząsteczki lipidów są wlewane do układu limfatycznego w postaci określonych lipoprotein zwanych chylomikronami.

Większe naczynia limfatyczne charakteryzują się kolejnymi zwężeniami i rozszerzeniami, z którymi związane są prawdziwe wstawki zastawkowe, które, podobnie jak w układzie żylnym, zapobiegają cofaniu się limfy, zmuszając ją do przepływu tylko w jednym kierunku; ściana niektórych z tych statków ma również zdolność kurczenia się. Wszystkie te osobliwości anatomiczne mają zasadnicze znaczenie dla umożliwienia jednokierunkowego przejścia limfy: od płynu śródmiąższowego tkanek do krążenia systemowego, nawet przeciwko grawitacji.

Sok pochodzi bezpośrednio z krwi i ma bardzo podobny skład, choć jest bogatszy w białe krwinki i bardzo ubogi w czerwone. Krążący w przestrzeniach śródmiąższowych (w tym między komórką a drugą) ma na celu ponowne wchłanianie plazmy (ciekłej części krwi) obecnej w tych obszarach. Bardzo cienkie ściany naczyń włosowatych są w rzeczywistości przepuszczalne dla wody i różnych substancji; dzięki tej przepuszczalności może dojść do przenikania tlenu i składników odżywczych z krwi do tkanek, które z kolei wlewają dwutlenek węgla i produkty odpadowe do krwiobiegu. Sok reprezentuje skuteczny system, poprzez który organizm zbiera płyny i odpady z peryferii, a następnie przekazuje je do organów oczyszczania (wątroby, nerek, płuc, węzłów chłonnych). Z tego punktu widzenia funkcja układu limfatycznego jest bardzo podobna do funkcji koła żylnego.

Gdy cenny system drenażu limfatycznego ulega zawirowaniom, możliwe jest gromadzenie dużych ilości cieczy w przestrzeniach śródmiąższowych z powodu niekorzystnego gradientu osmotycznego (przejście wody z roztworu o niższym stężeniu do wyższego stężenia, tj. Z krwi do przestrzeni śródmiąższowych). Stan ten nazywany jest obrzękiem i, jak wspomniano, jest typową konsekwencją przedłużonego unieruchomienia. Oprócz nieodpowiedniego drenażu limfatycznego obrzęk może być spowodowany wzrostem filtracji kapilarnej w odniesieniu do resorpcji; stan ten jest typowy dla niektórych chorób, takich jak niewydolność serca i niedożywienie kalorii białkowych (kwashiorkor).

Aby utrzymać układ limfatyczny w zdrowiu, bardzo ważne jest regularne wykonywanie aktywności fizycznej, aby sprzyjać działaniu „pompy mięśniowej”. Kiedy ten zdrowy nawyk jest związany ze zrównoważoną dietą, mechanizmy obronne maksymalizują ich skuteczność, zapobiegając w ten sposób zawirowaniom układu limfatycznego za zbyt dużą pracę. Istnieją również specjalne techniki masażu, które pomagają układowi limfatycznemu skuteczniej odprowadzać płyn, który zastyga w obszarach obwodowych (ręczny drenaż limfy).