W ostatnich dziesięcioleciach nadmierne spożycie cholesterolu i jeszcze więcej tłuszczów nasyconych zostało zidentyfikowane jako jeden z głównych czynników ryzyka sercowo-naczyniowego, tak że obecnie w środowisku naukowym panuje powszechna zgoda co do konieczności ograniczenia ich spożycia w ciągu maksimum około 200 mg dziennie dla cholesterolu i 10% całkowitej ilości kalorii dla tłuszczów nasyconych.
Jednak w najnowszej literaturze nie brakuje badań z silnie kontrastującymi wynikami, tak bardzo, że niektórzy autorzy posunęli się nawet do stwierdzenia, że nie ma istotnych dowodów na zalecenie diety o niskiej zawartości tłuszczów nasyconych (i / lub wysokiej zawartości tłuszczów wielonienasyconych).
Innymi słowy, redukcja tłuszczów nasyconych w diecie (i / lub zwiększenie spożycia tłuszczów wielonienasyconych) nie pomogłaby zmniejszyć ryzyka zawału serca i innych chorób sercowo-naczyniowych.
Odniesienia bibliograficzne z jednej i drugiej strony są bardzo liczne i łatwo dostępne dla osób pragnących pogłębić. Przede wszystkim jednak ważne jest, aby zrozumieć, jak spożycie tłuszczów nasyconych jest tylko jednym z elementów przyczyniających się do określenia ryzyka sercowo-naczyniowego związanego z nawykami żywieniowymi. Z kolei dieta jest tylko jednym z wielu czynników wpływających na ogólne ryzyko sercowo-naczyniowe. Jest zatem jasne, że to przenikanie się różnych czynników ryzyka może prowadzić do sprzecznych wyników w różnych badaniach epidemiologicznych.
Dlatego też, oprócz tłuszczów nasyconych i cholesterolu, w celu zapobiegania chorobom układu krążenia bardzo ważne jest, aby dieta była:
- ubogi w cukier (o niskim indeksie glikemicznym), bogaty w rozpuszczalny i nierozpuszczalny błonnik pokarmowy, normokaloryczny lub (lepiej) umiarkowanie niskokaloryczny, wolny od niezdrowej żywności i uwodornionych tłuszczów;
- wprowadzony do ogólnego kontekstu profilaktyki, który obejmuje kontrolę masy ciała, program regularnej aktywności fizycznej, powstrzymanie się od palenia, ograniczenie spożycia alkoholu i optymalne zarządzanie codziennym stresem.
