Według niektórych dokumentów z VI wieku gluten pszenny (baza dla seitan) został po raz pierwszy odkryty w Chinach. Był szeroko spożywany, zwłaszcza wśród buddystów, zastępując mięso.
Najstarsze odniesienie do glutenu pszennego pojawia się w „Quivi Yaoshu”, chińskiej encyklopedii rolniczej napisanej przez Jię Sixie w roku 535; książka wymienia rodzaj spaghetti przygotowanego z glutenu pszenicznego o nazwie „bo duo”. Przodek Seitan, poprzez dynastię Song (960-1279), został później przemianowany na „Mian Jin”.
Gluten pszenny przybył na Zachód dopiero w XVIII wieku „De grano”, włoski traktat z 1745 roku na homonimicznej trawie opisywał już proces mycia mąki w celu ekstrakcji białek.
John Imison przytoczył anglojęzyczną definicję glutenu w „Elementach nauki i sztuki”, opublikowaną w 1803 roku.
Od 1830 roku zachodni lekarze zalecają gluten pszenny w diecie przeciw cukrzycy.
Pod koniec XIX wieku w USA adwentyści dnia siódmego promowali także jego konsumpcję; Nic dziwnego, że „Sanitarium Food”, firma powiązana z Johnem Harveyem, w 1882 roku reklamowała produkt z glutenu pszennego.
