Wyzwalanie półpaśca jest tym samym wirusem, który powoduje ospę wietrzną (VZV): po rozwiązaniu pierwotnego zakażenia skóry czynnik wirusowy nie jest zwalczany, ale pozostaje w organizmie bez objawów. W tej fazie latencji wirus ospy wietrznej-półpaśca pozostaje ukryty w jednym lub więcej zwojach (głównie w korzeniach grzbietowych). Zmniejszenie odporności może prowadzić do reaktywacji wirusa, który rozprzestrzenia się wzdłuż zakończeń nerwowych na skórę. Powoduje to cierpienie nerwu i obszaru skóry związanego z zakażonymi zwojami, które jest wypełnione pęcherzykami.
Od pewnego czasu we Włoszech dostępny jest również system transdermalny, który przeciwdziała bólowi neuropatycznemu wywołanemu przez półpasiec. Neuralgia, zlokalizowana i powierzchowna, w rzeczywistości z powodu zakażenia opryszczkowego może być leczona miejscowo .
Tynk leczniczy, który należy nakładać bezpośrednio na bolesny obszar, zawiera 5% lidokainy, miejscowego środka znieczulającego, który może zapewnić dobrą ulgę objawową. Profil tolerancji jest dobry, nawet przy długotrwałym użytkowaniu; skutki uboczne są minimalne. Plaster lidokainowy stosuje się przez 12 godzin, ale zapewnia ulgę na cały dzień.
