Ptasia grypa jest chorobą zakaźną, która atakuje głównie dzikie ptaki . Ptaki wodne - w szczególności anseriformy (kaczki, gęsi, łabędzie i kaczki), mewy, kormorany, czaple i bociany - służą jako rezerwuary zakażenia .
W pewnych warunkach, gdy kontakt jest łatwiejszy, infekcja wirusowa jest przenoszona z dzikiego ptactwa na zwierzęta domowe (takie jak indyki, kury nioski i kurczaki ), w których może również powodować epidemie o wysokiej śmiertelności (do 90-100%), Zakażenie wśród podatnych ptaków występuje najczęściej drogą kałowo-doustną, poprzez spożycie i / lub wdychanie zakażonego materiału. W gospodarstwach wzdłuż naturalnych szlaków migracyjnych dzikich ptaków obserwuje się cykliczne ogniska ptasiej grypy.
Wirusy grypy typu A, odpowiedzialne za ptasią grypę, mogą sporadycznie zarażać niektóre ssaki (świnie, konie itp.), A także ludzi, po kontakcie z zakażonymi zwierzętami (żywymi lub martwymi) lub powierzchniami zanieczyszczonymi materiałem kałowym zakażone ptactwo, mocz, ślina i wydzieliny oddechowe. Zamiast tego nie ma naukowych dowodów na przeniesienie mięsa drobiowego lub jaj odpowiednio ugotowanych (> 70 ° C). Bezpieczne obchodzenie się z surowym mięsem i innymi składnikami żywności, dobre gotowanie i ostrożna higiena w kuchni mogą nadal zapobiegać lub zmniejszać ryzyko związane z zanieczyszczoną żywnością.
Jak dotąd okazało się, że ogniska ptasiej grypy u włoskiego drobiu są stosunkowo bezpieczne dla ludzi. W krajach, w których wystąpiły poważne przypadki choroby człowieka, przenoszenie choroby nastąpiło z powodu długotrwałego i bliskiego kontaktu między ludźmi a zakażonymi ptakami domowymi . Ryzyko jest uważane za wyższe podczas uboju, skubania, przetwarzania mięsa i przygotowania drobiu do kuchni. Na przykład w krajach azjatyckich wirus często rozprzestrzenia się na rynkach, na których sprzedawany jest żywy drób lub jest przenoszony z jednego gospodarstwa do drugiego poprzez skażone narzędzia, klatki i paszę.
