Kryzysy nadciśnieniowe polegają na gwałtownym wzroście ciśnienia krwi, które znacznie zwiększa ryzyko zawału serca i innych powikłań narządowych. Bardzo wysokie poziomy ciśnienia krwi - osiągane, gdy (maksymalne) ciśnienie skurczowe równa się lub przekracza próg 180 mmHg, a poziom rozkurczowy (minimalny) przekracza ponad 120 mmHg - mogą uszkodzić naczynia krwionośne.
W zależności od wielkości wzrostu ciśnienia i jego konsekwencji, kryzysy nadciśnieniowe są podzielone na dwie kategorie, pilność i sytuacje awaryjne. W tym drugim przypadku, w przeciwieństwie do pierwszego, istnieje obiektywne podejrzenie, że kryzys nadciśnieniowy spowodował ostre i postępujące uszkodzenie narządów; ponadto wartości ciśnienia są na ogół wyższe (równe lub większe niż 220/140 mm Hg).
Objawy nagłego parcia na nadciśnienie, dlatego nieskomplikowane, mogą obejmować ciężkie bóle głowy, duszność (głód powietrza, duszność), niepokój i lęk. Z drugiej strony w nagłych przypadkach z nadciśnieniem mogą wystąpić ciężkie i potencjalnie śmiertelne powikłania, takie jak zawał mięśnia sercowego, udar, krwotok mózgowy, splątanie umysłowe aż do śpiączki, ból w klatce piersiowej (dusznica bolesna), rozwarstwienie aorty (zranienie aorty intymnej), rzucawka ( podczas ciąży), ostra niewydolność nerek i gromadzenie się płynów w płucach (obrzęk płuc) z powodu niewydolności lewej komory.
Na szczęście nagłe wypadki z nadciśnieniem są rzadkie i najczęściej dotyczą pacjentów z nadciśnieniem, którzy nie stosują odpowiedniej terapii w celu normalnego utrzymywania wartości ciśnienia; czasami mogą być spowodowane niezdiagnozowanym guzem chromochłonnym, a zatem brakiem kontroli farmakologicznej. Rozpoznanie stanu nagłego nadciśnienia tętniczego przeprowadza się, oprócz wywiadu medycznego i badania fizykalnego pacjenta, przez sprawdzenie ciśnienia krwi (elektrolity, markery uszkodzenia nerek i serca), osadu moczu i śledzenia elektrokardiograficznego.
Nagłe wypadki z nadciśnieniem są zdarzeniami klinicznymi, w których pacjent jest zagrożony życiem i dlatego konieczne jest szybkie obniżenie ciśnienia krwi; dlatego operacje ratunkowe obejmują hospitalizację na oddziale intensywnej opieki medycznej i szybkie dożylne wstrzyknięcie leków hipotensyjnych w celu ograniczenia uszkodzenia narządów. Wybór leku musi oczywiście być dokonany na podstawie charakterystyki zaistniałej sytuacji awaryjnej i związanego z nią uszkodzenia narządu. Z drugiej strony, jeśli kryzysy z nadciśnieniem są pilne, ciśnienie krwi jest zwykle zmniejszane w przypadku leków doustnych, bez konieczności hospitalizacji, ale tylko w przypadku obserwacji ambulatoryjnej.
Pacjent może przyczynić się do zapobiegania kryzysom nadciśnieniowym poprzez staranną kontrolę ciśnienia tętniczego (regularne monitorowanie ciśnienia tętniczego i przyjmowania leków zgodnie z dawkami i zalecanymi metodami); przy wskazaniach medycznych utrzymanie zdrowej wagi, trzeźwa i zrównoważona dieta, a także regularne ćwiczenia i optymalne radzenie sobie ze stresem, mogą pomóc obniżyć ciśnienie krwi, a wraz z nimi ryzyko wystąpienia kryzysów nadciśnieniowych.
