Pałeczki kwasu mlekowego Doderleina zawdzięczają swoją nazwę odkrywcy, Albertowi Doderleinowi, niemieckiemu położnikowi, który w 1892 r. Zidentyfikował i opisał najistotniejsze cechy tych bakterii. Dziś wiemy, że pałeczki kwasu mlekowego Doderlein należą głównie do gatunku Lactobacillus acidophilus, wykorzystywanego w produkcji niektórych hiper-reklamowanych „jogurtów bogatych w probiotyki do picia”.
W normalnych warunkach, w wieku płodnym bakterie mlekowe Doderlein stanowią około 90% wszystkich mikroorganizmów pochwowych . Bakterie te są szczególnie przydatne do utrzymania warunków zdrowotnych tego delikatnego regionu, który chronią przez różne mechanizmy. Najważniejszą cechą jest ich zdolność do metabolizowania glikogenu obecnego w transudacie dopochwowym wytwarzającym kwas mlekowy. Rezultatem jest spadek pH (<4, 5): ta kwasowość stanowi ważną obronę środowiska pochwy przed atakami drobnoustrojów chorobotwórczych.
Obecność estrogenów znacząco wpływa na ilość glikogenu dostępnego dla bakterii kwasu mlekowego Doderleina: kiedy stężenia tych hormonów są szczególnie niskie, jak w pierwszych okresach życia do okresu dojrzewania, ale także w okresie menopauzy, dostępność glikogenu zmniejsza się i ogranicza to proliferację pałeczek kwasu mlekowego: zwiększa się pH pochwy, a wraz z nią podatność na zakażenia patogenami (zwłaszcza pochodzenia jelitowego).
Kolonizacja pochwy przez bakterie mlekowe Doderlein występuje po urodzeniu, podczas przejścia w kanale rodnym z powodu dyfuzji mikroorganizmów pochodzących ze środowiska pochwy matki; w pierwszych dniach życia resztkowa obecność estrogenowej produkcji sprzyja szybkiemu namnażaniu bakterii kwasu mlekowego Doderlein, dzięki wysokiej zawartości glikogenu w błonie śluzowej pochwy.
Oprócz zakwaszania środowiska pochwy, bakterie kwasu mlekowego Doderlein chronią ten obszar przed patogenami również poprzez mechanizm biologicznego współzawodnictwa o odżywienie i miejsca zrostów błony śluzowej. Ponadto syntetyzują nadtlenek wodoru (nadtlenek wodoru) i inne środki przeciwbakteryjne o szerokim spektrum działania.
Integracja flory pochwowej z bakteriami kwasu mlekowego Doderlein, poprzez lokalne zastosowania, stanowi ważną opcję terapeutyczną w obecności bakteryjnego zapalenia pochwy. Wśród różnych szczepów bakterii kwasu mlekowego najbardziej odpowiednie do tego celu wydają się te wytwarzające nadtlenek wodoru. Doustna suplementacja wydaje się być mniej skuteczna w tym celu, chociaż odgrywa ważną rolę profilaktyczną ze względu na wpływ na poziom jelit, gdzie zmniejsza proliferację patogenów (takich jak Candida albicans ), które mogłyby zmienić normalną florę pochwy. Praktyki te powinny stać się powszechne w związku z terapiami przeciwdrobnoustrojowymi stosowanymi w chorobach pochwy, które mogą - nawet zdziesiątkować florę Doderleiny - spowodować chorobę przewlekłą. Z tego samego powodu przywrócenie flory bakteryjnej pochwy ma takie samo znaczenie, jak reintegracja jelit po przedłużonej antybiotykoterapii; dlatego powinno się to odbywać, zwłaszcza u kobiet bardziej wrażliwych na bakteryjne zapalenie pochwy, za każdym razem, gdy przepisywana jest antybiotykoterapia (w przypadku każdej choroby, na przykład w leczeniu zapalenia oskrzeli).
Wśród głównych wrogów pałeczek kwasu mlekowego Doderleina, oprócz przewlekłego niedoboru estrogenów, wspominamy stosowanie środków plemnikobójczych jako środków antykoncepcyjnych (np. Nonoksynol-9), stosunek płciowy bez zabezpieczenia, doustne środki antykoncepcyjne, terapie antybiotyki, stosowanie kolorowej bielizny syntetycznej, nadmiar higieny intymnej.
