Wiele osób skarży się na pewien spadek nastroju w miesiącach zimowych. Czasami ta „metereopatia” staje się patologiczna iw tym przypadku mówimy o SAD ( sezonowych zaburzeniach afektywnych ) lub sezonowych zaburzeniach nastroju. Kobiety cierpią najbardziej i, co nie jest zaskakujące, SAD występuje również częściej wśród ludzi mieszkających z dala od równika, gdzie zimą jest mniej światła. I to właśnie niedobór światła jest kwestionowany jako bodziec do pewnych biologicznych dostosowań, które według uczonych tłumaczą zmniejszenie nastroju w miesiącach zimowych.
W związku z tym widzieliśmy, jak w zimie wzrasta poziom SERT, białka transportującego serotoninę. SERT wiąże się z serotoniną w synapsie, zwracając ją do neuronu presynaptycznego i zapobiegając interakcji z jego receptorami. Ponieważ serotonina jest również znana jako dobry hormon nastroju, im wyższy poziom SERT, tym większa tendencja do depresji; nic dziwnego, że różne leki przeciwdepresyjne działają dokładnie na białko SERT, aby zwiększyć poziom serotoniny, a wraz z nimi dobry nastrój.
Inne biochemiczne wyjaśnienie SAD dotyczy zwiększonego wydzielania melatoniny w odpowiedzi na słabe światło; zjawisko to może tłumaczyć większą senność i mniejszą aktywność, na którą wielu ludzi narzeka w miesiącach zimowych.
