Kaktus w historii
Aztekowie wykorzystali już kaktusa ze względu na jego właściwości psychoaktywne i halucynogenne, chociaż niektóre z nich nie zostały jeszcze zidentyfikowane z pewnością.
Kościół katolicki przypisał znaczenie „daru diabła” roślinom takim jak kaktus, aby dać wyobrażenie o mocach, które mogą pochodzić z podobnych roślin.
Właściwości halucynogenne
Istnieje około 40 kaktusów należących do rodzaju Trichocereus : szczycą się one właściwościami psychoaktywnymi dzięki obecności meskaliny, alkaloidu znanego dokładniej jako fenetylamina: chociaż mechanizmy działania powodujące halucynogenne działanie meskaliny wciąż nie są do końca jasne, wydaje się, że substancja wywiera działanie poprzez stymulowanie niektórych receptorów ośrodkowego układu nerwowego, które mają zdolność do wywoływania efektów behawioralnych i narkotycznych: meskalina może w rzeczywistości działać jako agonista receptorów serotoninergicznych i dopaminergicznych.
Objawy po rekrutacji
Zmiany wywołane mają konsekwencje w polu poznawczym i percepcyjnym: natychmiast po doustnym przyjęciu 350 mg tej substancji uzyskanej z kaktusa mogą wystąpić takie skutki, jak nudności, wymioty, biegunka, kołatanie serca, tachykardia, nadciśnienie, lęk i niewyraźne widzenie. Po godzinie podawania zmienia się postrzeganie dotykowe i psychomotoryczne, któremu towarzyszą wizje (odblaski, postrzeganie falistych kształtów), retrospekcje, dreszcze, drżenie i słabość.
Peyote
Pejotl (zwany także przyciskiem Cactus) to mały meksykański kaktus, który przez tysiąclecia był bohaterem obrzędów magicznych i religijnych, wykorzystywanych również do celów terapeutycznych; był używany do różnych celów, takich jak na przykład komunikowanie się z naturą i bogami, wywoływanie deszczu, lokalizowanie zwierząt łowieckich, malowanie, błogosławienie. Oczywiście te tradycje nie mają podstaw naukowych, ale właściwości halucynogenne od dawna są przedmiotem badań naukowców.
Pierwsze świadectwo halucynacyjnych właściwości kaktusa peyotlu pochodzi z Codex Florentinus, franciszkańskiego zakonnika Bernardino z Sahagún, który opisuje roślinę następującymi słowami: „Jest jeszcze inna trawa ... zwana torfem ... znajduje się na północy, Ci, którzy je lub piją, mają wizje zarówno przerażające, jak i zabawne; to zatrucie trwa dwa lub trzy dni, a następnie znika. To rodzaj delikatności [...] mówią, że chroni przed każdym niebezpieczeństwem ”.
Inne właściwości
Dobrze jest podkreślić, że soczyste rośliny nie tylko wykazują właściwości narkotyczne. Przykładem jest Cactus grandiflorus, zapamiętany ze względu na jego właściwości sercowe, pobudzające i moczopędne, wyrażony przez mieszankę aktywnych składników znanych jako cactin and ordenine.
Kaktyna jest stosowana w leczeniu niewydolności serca pochodzącej z nadmiaru kofeiny lub tytoniu lub spowodowanej zaburzeniami nerwowymi; ordenina jest tonikiem sercowym i ma zdolności hipotensyjne. Ponadto jest on również stosowany w leczeniu biegunki.
Stosowanie tych składników aktywnych jest również akceptowane przez homeopatię: nalewka macierzysta z kwitnących wierzchołków i gałęzi jest stosowana jako dodatek do zaburzeń miesiączkowania i zaburzeń poziomu pęcherza.
