Woreczek żółciowy lub woreczek żółciowy jest organem układu trawiennego odpowiedzialnym za gromadzenie się i koncentrację żółci, żółto-zielonkawą ciecz wytwarzaną przez wątrobę w celu ułatwienia trawienia i wchłaniania tłuszczów i witamin rozpuszczalnych w tłuszczach oraz neutralizowania kwasowości chym pochodzący z żołądka.
Zadaniem pęcherzyka żółciowego jest właśnie gromadzenie żółci podczas postu, wlewając go do początkowej części jelita cienkiego po posiłkach. Ten „zbiornik”, znany również jako woreczek żółciowy, jest pustym narządem piroforycznym o długości 7-10 cm i szerokości 2, 5-3, 5 cm i grubości 1-2 mm. Pojemność pęcherzyka żółciowego szacuje się na około 30-50 ml, ale może się ona zwiększyć w stanach patologicznych, biorąc pod uwagę rozciągłość ściany.
Woreczek żółciowy mieści się w depresji, zwanej dołeczkowatym dołkiem, w dolnej części wątroby i może być anatomicznie podzielony na trzy części - od prawej do lewej, od dołu do góry i od przodu do tyłu - weź nazwa tła (bardziej rozszerzona), ciało (bardziej obszerne) i szyja (węższa). Ta ostatnia część pęcherzyka żółciowego trwa w kanale torbielowatym, kanale o długości 3/4 cm, który łączy przewód wątrobowy, tworząc wspólny przewód żółciowy.
Wewnętrzna powierzchnia woreczka żółciowego jest pokryta błoną śluzową uniesioną w fałdy, zmienną wysokością w zależności od stanu rozdęcia jelit. Niektóre z tych fałd są jednak stałe i stałe, zwłaszcza na poziomie szyi, gdzie tworzą tak zwane spiralne fałdy lub zawory. Na tym poziomie warstwa mięśniowa również gęstnieje, nie wytwarzając prawdziwego anatomicznego zwieracza, ale strukturę podobną do tej z funkcjonalnego punktu widzenia. Śluzówka pęcherzyka żółciowego ma cylindryczny nabłonek, zaopatrzony w mikrokosmki na jego dalszym końcu (bardzo ważne, biorąc pod uwagę konieczność ponownego wchłaniania wody i elektrolitów przez ściany torbielowate). Skurcz pęcherzyka żółciowego - dozwolony przez wiązki mięśni, które tworzą warstwę mięśni gładkich pod błoną śluzową - determinuje przejście żółci do jelita.
Kilka hormonów żołądkowo-jelitowych wykonuje ważne działanie na ruchliwość i w konsekwencji opróżnianie pęcherzyka żółciowego, działając jednocześnie na tonację zwieracza Oddiego. Najbardziej znanym jest cholecystokinina (CCK), która jest wydzielana przez błonę śluzową dwunastnicy w obecności treści pokarmowej, zwłaszcza gdy jest bogata w tłuszcz. Jak sama nazwa wskazuje, hormon ten stymuluje opróżnianie pęcherzyka żółciowego, stymulując jego skurcz i sprzyjając rozluźnieniu zwieracza Oddiego; również sekretyna, gastryna, neurotensyna i polipeptyd trzustkowy wykazują działanie sprzyjające, podczas gdy somatostatyna, VIP (wazoaktywny peptyd jelitowy), glukagon i kalcytonina hamują aktywność pęcherzyka żółciowego. Aktywność tego pęcherzyka jest również regulowana na poziomie nerwowym za pośrednictwem współczulnych i przywspółczulnych aferentów.
Wewnątrz woreczka żółciowego, jak w każdym innym przewodzie żółciowym, może tworzyć się kamień („kamyki”). Gdy te konkrecje wywołują objawy i nie można ich wyeliminować za pomocą leków lub „bombardowania” ultradźwiękami, konieczne może być chirurgiczne usunięcie woreczka żółciowego (cholecystektomia); będąc nieistotnym narządem, stan zdrowia pacjenta nie jest już zagrożony (co najwyżej może narzekać na zaburzenia żołądkowo-jelitowe, takie jak biegunka i biegunka, zwłaszcza po jedzeniu wysokotłuszczowych posiłków). Cholecystektomia może być również konieczna w obecności raka pęcherzyka żółciowego, który jednak występuje bardzo rzadko w populacji.
