Często w języku potocznym terminy szczęka i szczęka są używane jako synonimy.
W rzeczywistości, jak pokazano na rysunku, dwa terminy odnoszą się do dwóch różnych regionów anatomicznych:
- szczęka tworzy dolne rusztowanie ust. Mieści dolne zęby w łuku zębodołowym i jest jedyną ruchomą częścią twarzy.
- zamiast tego szczęka tworzy górne rusztowanie jamy ustnej i mieści górny łuk zębowy. W przeciwieństwie do żuchwy, szczęka jest nieruchomą kością, więc nie porusza się wraz z otwieraniem i zamykaniem ust.
Fakt, że szczęka jest często nazywana dolną szczęką i że szczęka jest często określana jako górna szczęka, powoduje zamieszanie między tymi dwoma terminami. W sumie dwie kości nazywane są również kościami szczęki.
