Całą sól morską otrzymuje się przez odparowanie wody morskiej, a następnie poddaje się serii zabiegów mycia i oczyszczania powierzchni. Woda morska, słońce i wiatr są zatem niezbędnymi składnikami narodzin dobrej, integralnej soli morskiej.
Większość soli, którą znajdziemy na półkach supermarketów, nie ma nic wspólnego z całą solą. Często jest to sól soli kamiennej (wydobywana z podziemnych kopalń pochodzących z powolnego odparowywania starożytnych basenów morskich), bardzo biała i hiper-rafinowana; w porównaniu z morskim, początkowo sól soli kamiennej jest bogatsza w chlorek sodu, ponieważ zawiera mniej zanieczyszczeń. Zgodnie z przewidywaniami, sól morska jest zamiast tego uzyskiwana w solankach z parowania wody morskiej.
Ustawa uniemożliwia wprowadzanie do obrotu chlorku sodu otrzymanego jako produkt uboczny procesów przemysłowych.
Procesy rafinacji soli mają na celu wyeliminowanie zanieczyszczeń, w tym tych potencjalnie niebezpiecznych dla zdrowia (arsen, ołów, rtęć, kadm i miedź); w tym celu sól najpierw redukuje się do solanki, a następnie poddaje działaniu substancji chemicznych, aby wytrącić zanieczyszczenia, a na koniec suszy. Dodatki o działaniu antyhigroskopijnym są również dodawane do rafinowanej soli, aby uniknąć wchłaniania wilgoci przez produkt, utrzymując w ten sposób oddzielne ziarna. Dlatego prawdziwa integralna sól morska wydaje się na ogół bardziej wilgotna i grudkowata niż tradycyjna, ponieważ nie dodaje się jej do substancji przeciw wilgoci.