Myśląc o tym, jak niszczycielskie problemy stomatologiczne mogły mieć miejsce w czasach, gdy nie istniały nowoczesne metody leczenia, łatwo jest zobaczyć, jak historia człowieka jest nasycona najróżniejszymi lekami, aby zapobiegać i zwalczać problemy stomatologiczne.
Na tabliczce babilońskiej z 1800 rpne odciśnięta została pierwsza sugestywna teoria dotycząca początku próchnicy; według legendy robak urodzony w błocie błagałby Posejdona, by pozwolił mu żyć między zębami i dziąsłami człowieka, gdzie obfituje jedzenie i napoje. Po uzyskaniu boskiego pozwolenia robak osiadł w ludzkich ustach, zaczynając kopać tunele i jaskinie.
Już w 400 rpne Hipokrates nalegał, aby nie wierzyć w historię robaka i zalecał codzienne czyszczenie zębów i dziąseł, aby uniknąć próchnicy i próchnicy zębów. Ale jak leczyć higienę jamy ustnej za pomocą rzadkich środków dostępnych w tamtych czasach? Węgiel, ałun, kości zwierzęce, muszle skorupiaków, szczeka i różne ekstrakty roślinne były najczęściej stosowanymi składnikami do przygotowywania past i płynów do płukania ust.
Na przykład w starożytnej Mezopotamii myliśmy zęby mieszanką kory, mięty i ałunu. W starożytnych Indiach zamiast tego zastosowano mieszaninę opartą na ekstraktach z berberysu i pieprzu. W Egipcie, podczas dwunastej dynastii, księżniczki używały posypki, kadzidła i pasty ze słodkiego piwa i kwiatów takich jak krokus. Wszystkie kultury starożytności znały wykałaczki w drewnie, osadzie lub innych materiałach.
Sam Hipokrates, za czyszczenie zębów, zalecił mieszankę soli, ałunu i octu jako płynu do płukania ust.
W literaturze Pliniusza Starszego (23 - 79 rne) odnotowuje się zastosowania różnych roślin dla dobrego samopoczucia w jamie ustnej; liście mastyksu, na przykład, ocierają się o bolące zęby, a ich wywar uważany jest za przydatny w stanach zapalnych dziąseł i opadających zębów. Wysuszona żywica lentisku uprawianego na wyspie Chios była i nadal jest uważana za doskonałą odświeżającą gumę, która pachnie oddechem, dając uczucie świeżości i czystości. Ciernie rośliny były używane jako wykałaczki i przy ich braku zalecano stosowanie gęsich piór lub różnych ptaków.
W krajach arabskich siwak, kij korzeniowy lub drewno uzyskane z rośliny arak ( Salvadora persica ) były i nadal są bardzo popularne jako wykałaczka; Z drugiej strony Majowie z Ameryki Środkowej żuli „Chicle”, podany przez lateks drzewa Sapotilla ( Manilkara zapota ), który od dawna jest składnikiem współczesnego żucia.
Sam Pliniusz wskazał oliwę z oliwek jako skuteczny płyn do płukania jamy ustnej przeciwko infekcjom zębów.
Pliny był również jednym z pierwszych, którzy zgłosili użycie naturalnego i niezwykle ekologicznego płynu do płukania ust: moczu do skutecznego płukania zębów i dziąseł. Tak więc, oprócz czyszczenia ubrań, stosowanie starego moczu przez kilka dni do wybielania zębów było dość powszechne wśród starożytnych Rzymian.
Wśród ludów pochodzenia muzułmańskiego dbałość o higienę jamy ustnej również nabrała znaczenia religijnego, biorąc pod uwagę, że od 600 rne słowo Mahometa wydrukowane w Koranie zalecało: „Utrzymuj usta w czystości, ponieważ stamtąd przekazuje chwałę Bogu!”. Ze swej strony Święty Kościół Rzymski, obiecany: „Kto modli się do świętego męczennika i dziewicy Apollonii, tego dnia nie odczuje bólu zęba”. Tak więc w XIII i XIV wieku Apollonia stała się patronką tych, którzy cierpieli z powodu bólu zęba.
W historii higieny jamy ustnej ważną rolę odgrywają płyny do płukania ust. Starożytne kultury egipskie, chińskie, greckie i rzymskie były już nasycone recepturami i środkami ludowymi do pielęgnacji zębów i odświeżania oddechu. Składniki obejmowały materiały takie jak węgiel drzewny, ocet, suszone owoce i kwiaty; wydaje się, że Egipcjanie używali wysoce ściernej mieszaniny sproszkowanego pumeksu i octu winnego. Rzymianie, jak wspomniano, preferowali mocz, stosowany głównie jako płyn do płukania ust z powodu obecności amoniaku.
Pierwszy dowód prawdziwej szczoteczki do zębów z włosiem, podobny do dzisiejszego, pochodzi z 1500 roku w Chinach. Włókna, jednak naturalne (sierść świni przymocowana do kości lub pałeczki bambusowej), były zbyt miękkie i łatwo ulegały zniszczeniu, stając się pojemnikiem na bakterie. Tymczasem w Europie, w średniowieczu, szalała moda nie mycia, wspierana przez wpływy medyczne i religijne; Król Słońca, który przez całe życie nie tworzył więcej niż dwie łazienki, był już zupełnie bezzębny w młodym wieku. W tym czasie fani, tak bardzo doceniani przez szlachcianki, byli idealnym lekarstwem na uratowanie rozmówcy przed wzrokiem uśmiechów zniekształconych próchnicą i szkodliwym zapachem własnego oddechu. Jeśli z jednej strony nieprzyjemne zapachy odzieży były zakamuflowane przez esencje cywetowe, zwierzęce piżmo i bursztyn, ból zęba usiłowano zaradzić równie unikalnymi recepturami, które kupcy ówczesnych przemilczali jako złowrogie środki zaradcze. „Pappina wilczego i psiego gnoju, zmieszana ze zgniłymi jabłkami, pomaga w przypadku bólu zęba” lub: „Upadłe zęby odrastają, jeśli masujesz szczękę mózgiem zająca” lub „Najlepiej jest walczyć robaki z mieszaniną pieczonej głowy zająca i drobno rozdrobnionych sierści owiec ”.
Wraz z pojawieniem się pierwszych mikroskopów, teoria robaków została ostatecznie odłożona. Antony van Leeuwenhoek odkrył bakterie, obserwując resztki płytki nazębnej i kamienia nazębnego pobrane z jego zębów pod mikroskopem. Po zaobserwowaniu bakteriobójczego działania alkoholu Leeuwenhoek przetestował częściową nieskuteczność płukania jamy ustnej przy użyciu brandy i octu, dochodząc do wniosku, że prawdopodobnie płyn do płukania ust nie dotarł do mikroorganizmów lub nie pozostawał w kontakcie wystarczająco długo, aby je zabić.
Ważny krok naprzód nastąpił około połowy XIX wieku, kiedy wprowadzono na rynek cukierki oparte na fluorze słodzone miodem. W tym samym czasie rozpoczęła się produkcja szczoteczek do zębów i past zawierających sole fluoru i sodu podobne do obecnej pasty do zębów. W 1872 r. Samuel B. Colgate wynalazł pierwszą nowoczesną pastę do zębów na bazie soli mineralnych i orzeźwiających esencji. W 1938 roku pierwsza „Cudowna szczoteczka do zębów czernica autorstwa dr. West ”z włóknami syntetycznymi (nylon).
