słojowanie

Żyły tworzą układ zbieżny naczyń krwionośnych, który jest odpowiedzialny za transport krwi z żylnego końca naczyń włosowatych do serca. Z tego powodu wszystkie żyły, z wyjątkiem żył płucnych, przenoszą odtlenioną krew bogatą w dwutlenek węgla. Przechodząc z peryferii do serca, przepływ krwi przepływa do większych naczyń, dopóki nie wpłyną one do żył skierowanych do prawego przedsionka serca, gdzie krew jest również wylewana z krążenia wieńcowego.

Ogólne informacje o żyłach	Żyły kończyn dolnych
Żylaki	Żyły i definicja mięśni
Zakrzepica żylna	żylaki powrózka nasiennego

Krew pochodząca z supra-segmentowej części ciała wpada do żyły głównej górnej, podczas gdy z okolicznych okręgów iz kończyn dolnych płynie do dolnej żyły głównej. Z prawego przedsionka krew jest wypychana do komory ipsilateralnej, a stamtąd do tętnicy płucnej, gdzie jest wzbogacana w tlen; powrót do lewego przedsionka jest powierzony żyłom płucnym.

Niektóre żyły, zwłaszcza te o większym kalibrze znajdujące się w nogach, zawierają specjalne zastawki, które zapobiegają cofaniu się krwi i pomagają regulować przepływ krwi w sensie dośrodkowym. Takie zawory nazywane są gniazdem jaskółki, ze względu na ich szczególny kształt, w którym rozpoznaje się wklęsłość skierowaną ku sercu; zawory te są zawsze połączone i działają jak drzwi do drzwi: gdy krew jest popychana w kierunku serca, zawory są miażdżone o ścianę żyły, pozostawiając przejście wolne; przeciwnie, jeśli przepływ krwi ma tendencję do ustępowania, zastawki puchną, przywierają i zamykają żyłę. Działanie to jest szczególnie ważne w kończynach dolnych, ponieważ siła grawitacji sprzyja zastojowi krwi; Zadaniem zastawek z gniazdem połykania jest również rozdzielenie kolumny krwi na kilka części, unikając, że nadmierna waga powoduje problemy z obrzękiem i żylakami, które są dość powszechne, gdy zawory nie działają prawidłowo.

Żyły są podzielone na żyły powierzchowne i żyły głębokie. Pierwsze biegną podskórnie, powierzchownie do włóknistych pasm, które owijają mięśnie, tak dobrze, że są dobrze widoczne gołym okiem, zwłaszcza podczas kompresji lub wysiłków fizycznych, które powodują, że nabrzmiewają krwią. Głębokie żyły, przeciwnie, biegną pod tymi pasmami w mięśniowych szczelinach oraz w kościach i jamach ciała, gdzie - w połączeniu z tętnicami i nerwami - tworzą tak zwane wiązki naczyniowo-nerwowe. W wiązkach obwodowych na ogół występują dwie żyły dla każdej tętnicy, związane ze sobą przez częste gałęzie anastomotyczne. W przeciwieństwie do tego, wiązki nerwów nerwowych w pobliżu serca zawierają tylko jedną żyłę na tętnicę. Nic więc dziwnego, że żyły są liczbowo lepsze niż tętnice; ich dokładna lokalizacja ma również większy stopień zmienności międzyosobniczej. Badając okrąg żylny, można rozpoznać małe łączące gałęzie, zwane żyłami komunikującymi się lub perforującymi, które łączą system powierzchowny i głęboki z przepływem normalnie skierowanym do wnętrza.

Podobnie jak tętnicze, ściany żył składają się z trzech warstw tkanki; zachowując dobrą zdolność ekspansywną, są cieńsze i anelelastyczne niż tętnice tego samego kalibru. Jako dowód tych cech, powierzchowne żyły widoczne gołym okiem dają wgląd w niebieskie barwy ciemnej krwi, która krąży w nich, podczas gdy w histologii wydają się spłaszczone (w przeciwieństwie do tętnic, które utrzymują cylindryczny kształt nawet, gdy nie są perfundowane), W rzeczywistości uszkodzenie żyły powoduje regularny i ciągły krwotok, podczas gdy z tętnicy krew - napędzana rytmicznymi skurczami serca - wypływa tryskająco. Ponieważ ciśnienie krwi w żyłach jest niskie, ściany, choć cienkie, stanowią niewielkie ryzyko zranienia. Poza większą cienkością ściany żyły mają większą średnicę niż tętnice, dzięki czemu mogą pomieścić ważne ilości krwi, przeciwstawiając się niewielkiej odporności; w rzeczywistości ponad 65% całkowitej krwi krążącej znajduje się zwykle w żyłach, dlatego nazywa się je naczyniami kondensatorowymi (niska oporność).