Nabłonek powłoki pokrywa powierzchnie ciała, zarówno zewnętrzne, jak i wewnętrzne. Z tego powodu tkanka okrywająca nabłonek ma przede wszystkim zadanie ochrony; w niektórych przypadkach reguluje również absorpcję chemikaliów.
Nabłonek powlekający tworzy się przez ściśle połączone komórki, w które wkłada się bardzo mało amorficznej substancji międzykomórkowej. Komórki te są ułożone tak, aby tworzyły ciągłe warstewki : jedna z powierzchni tej blaszki spoczywa na leżącej niżej błonie podstawy ; druga strona jest wolna, ponieważ jest zwrócona w stronę wolnej powierzchni (na przykład krew, światło wewnętrzne narządu lub środowisko zewnętrzne w przypadku naskórka).
Błona podstawna (lub blaszka) jest bardzo cienką warstwą gęstej tkanki zakotwiczonej w leżącej poniżej tkance łącznej.
Funkcje nabłonka powłokowego:
- Ochrona mechaniczna (przed wstrząsami, otarciami, ciśnieniami itp.);
- Funkcja barierowa (przed utratą płynów lub przenikaniem zarazków);
- Funkcja absorpcyjna (niektóre substancje umożliwiają jej przejście, na przykład w celu absorpcji składników odżywczych, filtracji nerkowej lub wymiany gazów oddechowych).
Po stronie swobodnej komórki niektórych tkanek wyściółki nabłonkowej mają szczególne struktury pomocnicze, użyteczne dla specyficznej funkcji tej tkaniny. Tak jest na przykład w przypadku nabłonka rzęskowego oddechowego (z wibrującymi rzęskami) lub błony śluzowej jelit (wyposażonej w mikrokosmki).
Tkanki wyściółki nabłonkowej można sklasyfikować na podstawie liczby warstw komórek, które je tworzą i na podstawie kształtu samych komórek.
- Według warstw komórkowych można wyróżnić trzy typy tkanki nabłonkowej:
- Proste lub monostratowane : składa się z pojedynczej warstwy komórek
- Pseudostratifikowany : jest utworzony przez pojedynczą warstwę komórek; jednak ich szczególny układ (przesunięcie wysokości) sprawia wrażenie, że składa się on z wielu warstw komórek .
- Złożone lub wielowarstwowe : składa się z wielu warstw komórek
- w oparciu o kształt komórek można wyróżnić trzy typy tkanki nabłonkowej:
- Proste układanie nawierzchni (płaskie lub łuskowate): komórki, które tworzą, są spłaszczone , a zatem bardziej rozwinięte pod względem szerokości niż wysokości (jak płytki, podobne do łusek).
- Pryzmatyczny : składa się z komórek o kształcie pryzmatycznym
- Sześcienny lub izoprismatyczny: komórki mają trzy średnice, które są równoważne;
- Cylindryczne lub batiprismatyczne lub kolumnowe: komórki rozwijają się na wysokość;
- Przejścia : tworzą komórki, które modyfikują swój kształt w stosunku do stanu rozdęcia narządu, który pokrywają
