Węglowodany dzielą się na monosacharydy, disacharydy, oligosacharydy i polisacharydy; wśród monosacharydów ważne jest, aby pamiętać o dekstranach i cyklodekstrynach pochodzenia biotechnologicznego, będących wynikiem biotransformacji substratu przez bakterie; dekstrany są ważne w formułowaniu preparatów odpowiednich do przezwyciężania wstrząsów krwotocznych, ponieważ mają one konsystencję osocza i fizjologię; dekstrany są również użyteczne w formułowaniu kropli do oczu. Cyklodekstryny są stosowane w mikrokapsułkach do aromatyzacji herbaty.
Wśród węglowodanów ważne jest, aby pamiętać również o maltodekstrynach, owocach częściowej hydrolizy skrobi, stosowanych jako zagęszczacze w przygotowywaniu pokarmów dla dzieci, lub jako granulaty lub dodatki w preparatach dietetycznych. Homogeniczne polisacharydy mają również pewne znaczenie; w odniesieniu do królestwa warzyw uważamy skrobię i celulozę.
