Czynnikiem ryzyka uważanym za najważniejszy przy wystąpieniu jaskry jest wzrost ciśnienia wewnątrzgałkowego (IOP). W rzeczywistości, hiperton oka sprawia, że tkanki wewnątrz oka są podatne i podstępnie zaczyna zmieniać nerw wzrokowy, powodując z czasem trwałe uszkodzenie oka.
Z jaskrą wiążą się liczne inne czynniki ryzyka: wiek dorosły, znajomość choroby, należąca do rasy afroamerykańskiej, wysoka krótkowzroczność, zmniejszona grubość centralnej rogówki i zmiany krążenia, takie jak te wywołane przez nadciśnienie układowe i cukrzyca. Poprzedni uraz oka i ciągłe stosowanie kortykosteroidów (kropli do oczu, maści lub leków ogólnoustrojowych) może również przyczynić się do wywołania lub pogorszenia jaskry.
