Brachyterapia (lub wewnętrzna radioterapia ) jest rodzajem radioterapii nowotworu, która polega na umieszczeniu materiału radioaktywnego w ciele w pobliżu leczonego guza.
Leczenie krótkotrwałe i ograniczone do obszaru zainteresowania (dlatego przy minimalnym zaangażowaniu zdrowych tkanek), brachyterapia jest stosowana podczas guzów dróg żółciowych, piersi, szyjki macicy, śluzówki macicy, oczu i mózgu. prostata, penis, pochwa, skóra, płuca i drogi moczowe.
Pierwsze zastosowania brachyterapii (lub czegoś, co przypomina ten rodzaj leczenia) sięgają 1901 r., Zaledwie pięć lat później (1896 r.) Odkrycie radioaktywności przez Henri Becquerela.
Pomysł umieszczenia źródła radioaktywnego w pobliżu guza w celu zmniejszenia wielkości guza należy do Henri-Alexandre Danlos i Pierre Curie .
W rzeczywistości jednak, zawsze w tych samych latach i na własną rękę, nawet Alexander Graham Bell myślał o użyciu materiału radioaktywnego, aby przeciwdziałać rozprzestrzenianiu się guzów.
W każdym razie jednak wczesne lata XX wieku były naznaczone eksperymentami na brachyterapii : w Instytucie Curie w Paryżu, Danlos i w Memorial Hospital w Nowym Jorku Robert Abbe opracował różne techniki aplikacji.
Około lat 30. XX wieku zbadano wpływ radu ; następnie między 1942 a 1952 r. wykorzystano złote nasiona pokryte radonem ; po drugiej wojnie światowej przetestowano małe igły kobaltu radonowego, ale wkrótce zostały one zastąpione elementami złota i tantalu .
W 1958 r. Zaczęto używać irydu, który wkrótce stał się najczęściej używanym źródłem radioaktywnym.
Należy pamiętać, że od połowy XX wieku i przez kilka lat później brachyterapia straciła zainteresowanie, ponieważ była niebezpieczna dla operatorów obsługujących materiały radioaktywne.
Ten brak zainteresowania został pokonany dzięki odkryciu nowych materiałów, zdolnych do odpowiedniej ochrony przed radioaktywnością, oraz nowych technik wprowadzania źródeł radioaktywnych, które obejmowały minimalny kontakt z materiałami niebezpiecznymi.
Obecnie brachyterapia jest bezpieczną i minimalną metodą ryzyka dla operatora, pacjenta i osób mieszkających z pacjentem .
