Papaweryna jest alkaloidem o interesujących właściwościach rozszerzających naczynia i spazmolitycznych; jest ekstrahowany z opium, ale nie wywołuje żadnych efektów narkotycznych. W praktyce papaweryna ma zdolność rozszerzania żył i tętnic, czyniąc je bardziej pojemnymi i ułatwiającymi przepływ krwi w ich wnętrzu; działanie to może pomóc zwiększyć dopływ krwi do narządów, takich jak serce i mózg.
Papaweryna, zwłaszcza przed pojawieniem się viagry, była szeroko stosowana jako silny środek na zaburzenia erekcji; w tym celu podaje się go wewnątrz ciał jamistych, wytwarzając silne erekcje w ciągu 5-20 minut. Wszystko dzięki efektowi rozszerzania naczyń krwionośnych, który zwiększa przepływ krwi do prącia, wytwarzając i utrzymując erekcję przez około godzinę. Jednak ta praktyka nie jest oddzielona od ryzyka i niepożądanych reakcji; ignorując z pewnością nie marginalny problem wykonania zastrzyku w takim obszarze sromowym i jego psychologiczne reperkusje, wstrzyknięcie papaweryny do ciał jamistych prącia może spowodować miejscowe powikłania (cavernosites, priapizm, krwiaki, zwłóknienie, odchylenia prącia) i układowe (niedociśnienie ortostatyczne, zwiększenie aktywności enzymów wątrobowych i ból głowy). Zastrzyki papaweryny nie powinny być stosowane jako pomoc seksualna u mężczyzn, którzy nie mają problemów z zaburzeniami erekcji; niewłaściwe użycie może w rzeczywistości spowodować trwałe uszkodzenie prącia z utratą zdolności wzwodu. Papaweryna jest sprzedawana w fiolkach 40 mg w 2 ml roztworu; rozpoczyna się normalnie dawką 10 mg, a wynik ocenia się pod względem sztywności i zdolności penetracyjnych u lekarza; oczywiście, przed samodzielnym wykonaniem zastrzyków papaweryny, konieczne są szkolenia i wizyta prewencyjna.
Aby pobudzić wzwód prącia, papaweryna jest czasami łączona z dwiema innymi substancjami o podobnym działaniu, które wzmacniają jej działanie: fentolamina i alprostadil.
