Dr Davide Marciano
Węglowodany są podstawowym paliwem ludzkiej maszyny. Ich głównym zadaniem jest produkcja energii, niezbędna dla procesów życiowych organizmu.
Z chemicznego punktu widzenia składają się z węgla, wodoru i tlenu w stosunku 1: 2: 1.
Na podstawie ich budowy i wchłaniania dzieli się je na:
MONOSAKARYDY, węglowodany z pojedynczą cząsteczką cukru (glukoza, fruktoza, galaktoza),
DYSKARIDY, węglowodany z dwiema cząsteczkami cukru (maltoza, laktoza i sacharoza)
POLISACCHARYDY, węglowodany z 3 lub więcej cząsteczkami cukru (skrobie, glikogen i włókna).
Monosacharydy i disacharydy nazywane są cukrami lub węglowodanami prostymi.
Z drugiej strony, polisacharydy nazywane są węglowodanami złożonymi lub polimerami glukozy.
Są one przechowywane w postaci glikogenu w mięśniach (rezerwa paliwa do syntezy ATP niezbędnego do aktywności mięśniowej) oraz w wątrobie (rezerwa glukozy do utrzymania poziomów tego cukru we krwi).
Ciało w warunkach spoczynku zużywa 160 g glukozy dziennie, z czego 120 g wykorzystuje mózg (jest to jeden z powodów, dla których nigdy nie należy przyjmować mniej niż 160 g węglowodanów dziennie).
Proste glucydy
Do celów naszego leczenia najważniejszymi monosacharydami są glukoza, zwana także dekstrozą, oraz fruktoza lub cukier owocowy (tylko dojrzałe owoce są bogate w ten cukier).
Te dwa monosacharydy, podobnie jak wszystkie inne węglowodany, różnią się w zależności od szybkości absorpcji. Każdemu pożywieniu przypisano indeks glikemiczny (IG), który odpowiada prędkości, z jaką węglowodany docierają do krwiobiegu.
Węglowodany o wysokim indeksie glikemicznym, takie jak dekstroza, są szybko wykorzystywane do celów energetycznych, nawet jeśli to, co się dzieje, jest całkowicie odwrotne.
W rzeczywistości węglowodany o wysokim indeksie glikemicznym wywołują natychmiastowy napływ cukru we krwi, podnosząc poziom cukru we krwi; nagły wzrost tego ostatniego stymuluje uwalnianie insuliny, która zabiera glukozę z krwiobiegu, obniżając w ten sposób poziom energii.
Złożone glucydy
Polisacharydy, jak już powiedzieliśmy, to:
- Skrobia jest formą, pod którą rośliny przechowują swoje węglowodany, w rzeczywistości znajdujemy je w zbożach i warzywach, zwłaszcza w ziemniakach.
- Glikogen to forma, w której zwierzęta przechowują glukozę.
- W końcu celuloza jest szczególnym rodzajem węglowodanów, który stanowi fizyczną strukturę rośliny. Jednak człowiek nie jest w stanie użyć go jako źródła energii, ponieważ nasz układ trawienny nie jest w stanie rozerwać wiązań tego polisacharydu.
Jednak celuloza jest bardzo ważna jako FIBER. Odgrywa zasadniczą rolę w diecie dzięki wkładowi otrębów. Ta ostatnia sprzyja sprawnemu funkcjonowaniu jelita i przyczynia się do przepływu cukrów w krwiobiegu. Ponadto błonnik pokarmowy służy do zmiękczania kału i sprzyja normalnej eliminacji, a także daje większe poczucie sytości.
Wchłanianie węglowodanów
W jelicie cienkim wszystkie węglowodany są dzielone na monosacharydy: glukoza, fruktoza, galaktoza, lewuloza.
W ten sposób udaje im się przejść przez ściany jelita. Te składniki odżywcze są następnie transportowane do wątroby, gdzie wszystkie monosacharydy są przekształcane w glukozę.
W rzeczywistości wszystkie węglowodany, które mają być przyswajane, dzielą się na glukozę.
Wątroba może wykorzystywać glukozę, przechowując ją w środku jako glikogen, lub może zwrócić ją do krwiobiegu w celu wykorzystania jako źródło energii.
Kiedy w organizmie jest więcej glukozy niż jest to konieczne do natychmiastowej energii, organizm przekształca tę nadwyżkę w glikogen mięśniowy.
Dopiero po odzyskaniu rezerw glikogenu organizm pobiera pozostałą glukozę z krwi i przechowuje ją jako tłuszcz.
Węglowodany przyczyniają się również do metabolizmu białek i eliminacji odpadów azotowych wynikających z wykorzystania białek.
Odgrywają również zasadniczą rolę w rozbiórce tłuszczów; zawsze pamiętaj, że „tłuszcze palą się pod płomieniem węglowodanów”.
