Tkanka nabłonkowa (zwana także nabłonkiem ) składa się z warstw komórek blisko siebie sąsiadujących. Błony komórkowe są tak szczelnie połączone i „przyklejone”, aby stanowiły doskonałą tkaninę hydroizolacyjną ; oznacza to, że tkanka nabłonkowa jest odpowiednia do zapobiegania przenikaniu substancji z wnętrza ciała na zewnątrz i odwrotnie.
Ze względu na tę cechę, nabłonek jest tkanką szczególnie narażoną na zużycie, na którą reaguje wyraźną zdolnością regeneracyjną (aktywność mitotyczna). Jednocześnie jednak musi być odporny, aby chronić powierzchnie narządów, które obejmuje. W rzeczywistości nabłonki pokrywają odsłonięte powierzchnie organizmu (naskórek jest tkanką nabłonkową), ale także wgłębienia i kanały wewnętrzne (stanowią one na przykład najbardziej wewnętrzną warstwę naczyń krwionośnych, tę, która ma bezpośredni kontakt z krwią). Ponadto tworzą gruczoły, które rozlewają substancje wewnątrz (gruczoły dokrewne) i na zewnątrz (gruczoły zewnątrzwydzielnicze) ciała.
Nabłonki spoczywają na leżącej poniżej warstwie tkanki łącznej, do której są mocowane przez wstawienie błony podstawnej ; jest to gęsta substancja utworzona z nitkowatych białek i adhezyjnych polisacharydów, przez które rozprowadzają składniki odżywcze przeznaczone dla nabłonka. Tkanka nabłonkowa jest w rzeczywistości pozbawiona naczyń krwionośnych .
Istnieją różne typy tkanki nabłonkowej, które różnią się w zależności od liczby warstw komórek, które je tworzą i na podstawie kształtu komórek, które je tworzą.
Są trzy główne typy tkanki nabłonkowej
- Tkanka pokrywająca nabłonek : jak sama nazwa wskazuje, pokrywa powierzchnię ciała i pełni funkcję ochronną (przed czynnikami fizycznymi, chemicznymi i / lub biologicznymi); ponadto reguluje przepływ niektórych substancji (absorpcja, dyfuzja, wydalanie);
- Gruczołowa lub wydzielająca tkanka nabłonkowa : ma za zadanie przetwarzanie i wydzielanie określonych substancji;
- Czuciowa tkanka nabłonkowa lub nabłonek nerwowy : pozwala na przechwytywanie i przekazywanie pewnych bodźców pochodzących ze świata zewnętrznego (np. Receptorów smakowych i węchowych).
