Kiedyś panowało powszechne przekonanie, że uzależnienie od piołunu różni się od uzależnienia od innych duchów; ta okoliczność doprowadziła do zróżnicowania terminu absyntizm .
Jednym z pierwszych eksperymentów, które wywołały tę dyskryminację, był eksperyment Valentina Magnana (1864); naukowiec poddał jednocześnie kilka świnek morskich dużym dawkom pary absyntu, a innym tylko parom alkoholowym. Świnki morskie narażone na opary piołunów doświadczyły ataków, podczas gdy ja dałam im kontakt z alkoholem, którego nie cierpiały. Magnan winiłby wtedy cząsteczkę tujonu zawartą w napoju.
Ten, niegdyś oskarżany o bycie aktywną zasadą absyntu, jest antagonistą GABA; może powodować skurcze mięśni, ale nie ma bezpośrednich dowodów na to, że może powodować halucynacje. Stare raporty szacowały stężenia tujonu w piołunu do 260 mg / l. Najnowsze analizy naukowe zaprzeczyły pierwszym pomiarom, pokazując, że tylko jeden ślad tujonu występuje we współczesnym piołunu. Dziś napój należy do aktualnych standardów europejskich.
Testy przeprowadzone na myszach w celu zbadania toksyczności absyntu wykazały, że doustny LD50 (zabijający 50% próbki badawczej) około 45 mg / kg tujonu, niemożliwy do wprowadzenia z alkoholem. Dzieje się tak, ponieważ wysoki procent alkoholu w napoju prowadziłby do śmierci podmiotu, zanim thujony mogą stać się niebezpieczne.
W niektórych udokumentowanych przypadkach ostrego zatrucia tujonem po spożyciu doustnym źródłem substancji nie był komercyjny piołun, ale raczej alternatywne źródła, takie jak powszechnie sprzedawane olejki eteryczne (które mogą zawierać do 50% tujonu).
Badanie opublikowane w „Journal of Studies on Alcohol” wykazało, że wysokie dawki (0, 28 mg / kg) tujonów w roztworze alkoholu mogą mieć negatywny wpływ na sprawność umysłową, opóźniając czas reakcji i zmuszając podmioty do skupienia uwagi w centralnym polu widzenia. Niskie dawki (0, 028 mg / kg) nie dawały innych efektów niż w przypadku roztworu kontrolnego (alkoholu etylowego). Wpływ próbek z wysokimi dawkami był statystycznie istotny w teście podwójnie ślepej próby, a sami badani byli w stanie wiarygodnie zidentyfikować, która próbka zawierała tujon. Przy średniej 65 kg próbki o wysokiej dawce w badaniu wynosiły 18, 2 mg tujonu. Aby osiągnąć efekty podkreślone w badaniu, dzięki limitowi nałożonemu przez UE (35 mg / l) konieczne byłoby spożycie nawet 0, 5 litra napoju; oczywiście, ponieważ absynt ma gradację zawartą między 45 a 75 °, oznaczałoby to przede wszystkim ostre zatrucie alkoholem.
