Pęcherz moczowy jest wydrążonym, muskularno-błoniastym i niesparowanym organem, który jest odpowiedzialny za pobieranie moczu z nerek i jest kierowany do niego przez moczowody. Działa zatem jako tymczasowy zbiornik, wypełniając się między jednym oddawaniem moczu a innym, a czasami opróżniając się, aby usunąć nagromadzony mocz na zewnątrz przez cewkę moczową.
Makroskopowo pęcherz jest podzielony na trzy obszary: dno (lub podstawę), ciało i wierzchołek. Wyloty cewki moczowej znajdują się na dnie pęcherza; obszar między nimi a ujściem cewki moczowej nazywany jest trigonem pęcherza.
Pęcherz ma maksymalną pojemność około 200-400 ml, ze znaczną zmiennością osobniczą; w szczególnych sytuacjach, na przykład w epizodach zastoju moczu, narząd może nadal gromadzić więcej niż litr moczu. Zdolność ta związana jest z osobliwą strukturą ściany pęcherza moczowego, w której rozpoznaje się cztery tuniki, które od wewnątrz na zewnątrz przybierają nazwę: tunika śluzowa, sutanna podśluzówkowa, sutanna mięśniowa i tunika surowicza.
Błona śluzowa charakteryzuje się nabłonkiem przejściowej powłoki, składającym się z kilku warstw komórek, które dostosowują swój kształt do stopnia wypełnienia pęcherza. Gdy organ jest pusty, powierzchowne komórki mają kształt główki parasolowej lub grzybowej, a pośrednie przypominają maczugę, a dolne mają kształt zaokrąglony. Z drugiej strony, w pełnym pęcherzu komórki powierzchniowe spłaszczają się, a komórki pośrednie klinują się na poziomie podstawowym, dzięki czemu nabłonek jest znacznie cieńszy i bistratified.
Przejściowy nabłonek spoczywa na blaszce właściwej, bogatej w tkankę łączną, która z wyjątkiem tak zwanego trigonu może być podniesiona w fałdach. Fałdy te są powierzchniami rezerwowymi, ponieważ spłaszczają się w przypadku silnego wypełnienia pęcherza. Również sutanna podśluzówkowa składa się z cienkiej warstwy tkanki łącznej z wstawką włókien elastycznych; jego funkcja jest porównywalna do powierzchni ślizgowej, dzięki czemu błona śluzowa może modyfikować swoje właściwości w zależności od stopnia wypełnienia pęcherza.
Bardziej głęboki niż podśluzowy, nawyk mięśniowy charakteryzuje się trzema warstwami włókien mięśni gładkich, które razem tworzą tak zwany mięsień wypieracza pęcherza moczowego. Chociaż podzielone edukacyjnie na te trzy warstwy, w rzeczywistości te struktury mięśniowe nie są dobrze różnicowalne, ale wzajemnie się przenikają. Na ogół jednak w najbardziej powierzchownej warstwie mięśniówki włókniste są ułożone w wiązki podłużne, które przeplatają się pod błoną śluzową; z drugiej strony, w środkowej warstwie, włókniste komórki przybierają okrągły kształt i gromadzą się u podstawy pęcherza wokół wewnętrznego otworu cewki moczowej, tworząc tzw. gładki zwieracz pęcherza. Ponadto, na wylocie moczowodu, część tej pośredniej warstwy mięśniowej tworzy zawór, który zapobiega cofaniu się moczu do niego. Podobnie jak powierzchowna, głębsza warstwa mięśniowa składa się z włókien podłużnych.
Skurcz mięśnia wypieracza pęcherza moczowego i rozluźnienie zwieracza cewki moczowej są kontrolowane przez przywspółczulny układ nerwowy, co sprzyja oddawaniu moczu. Odwrotnie, skurcz zwieracza i uwolnienie wypieracza (faza napełniania) są pod kontrolą układu współczulnego.
Tunika surowicza jest reprezentowana przez otrzewną ciemieniową, która pokrywa tylko górny obszar pęcherza i jego postero-boczne powierzchnie. W pozostałych częściach ściana pęcherza jest pokryta tkanką łączną włóknisto-śluzową.
