ogólność
Pod określeniem „środki wykrztuśne” zgrupowane są wszystkie te składniki aktywne i leki, fitoterapie lub syntetyczne, zdolne do pobudzania usuwania śluzu i wysięku z tchawicy i oskrzeli.
Oczyszczanie zastoju błony śluzowej, wywołane przez środki wykrztuśne, uwalnia drogi oddechowe, poprawiając samopoczucie pacjenta cierpiącego na zapalenie oskrzeli, przeziębienia lub inne choroby nieżytowe drzewa oddechowego.
Bezpośrednie wykrztuśne
Stymulatory aktywności balsamicznej, sekretolitycznej, rzęskowej i mukolitycznej
Olejki eteryczne należą do kategorii bezpośrednich środków wykrztuśnych, które po wchłonięciu doustnie są wchłaniane w jelicie i częściowo usuwane przez drzewo oddechowe. Tutaj, na poziomie oskrzeli, stymulują gruczoły surowicze (tubulo-acinarne), zwiększając wodny składnik wydzieliny nieżytowej (dlatego są znane jako balsamiczne środki wykrztuśne); jednocześnie i na tym samym poziomie, substancje te hamują aktywność szparowatych gruczołów kubkowych (dlatego są znane jako wykrztuśne środki sekretolityczne). Podsumowując, w rezultacie uzyskuje się bardziej płynny i łatwy do wyeliminowania śluz, również dzięki stymulacji olejków eterycznych na aktywność rzęsek. Ta ostatnia właściwość jest charakterystyczna dla tak zwanych stymulatorów wykrztuśnych ruchliwości wydzieliny, które ułatwiają transport śluzu w kierunku gardła, poprzez stymulację ruchu rzęskowego; najbardziej znanymi przedstawicielami tej grupy są sympatykomimetyki B2 i teofilina, częściowo także leki antycholinergiczne i benzyloaminy (typu ambroksol).
Wśród sekretolitycznych środków wykrztuśnych oprócz wspomnianych już olejków eterycznych (eukaliptusa, niaouli, mięty, lawendy, sosny, balsamu peruwiańskiego) znajdują się także eminina, bromeksyna i ambroksol.
Inną podkategorią środków wykrztuśnych bezpośrednich jest mukolityka, składniki aktywne zdolne do bezpośredniej modyfikacji jakości śluzu oskrzelowego. Najbardziej znany przedstawiciel tej kategorii określa zmniejszenie lepkości śluzu, przerywając mostki siarczkowe, które charakteryzują jego białka; mówimy o N-Acetyl-Cysteinie. Różne proteinazy i merkaptoetanosulfonian działają również z podobnym mechanizmem działania.
Pośrednie wykrztuśne
Leki saponozydowe
Pośrednie wykrztuśne działają na poziomie żołądka, podrażniając błonę śluzową żołądka; ta zniewaga powoduje pośredni bodziec do wydzielania oskrzeli, zgodnie z mechanizmem fizjologicznym znanym jako odruch gastropulmonary. Ta kategoria obejmuje leki z saponinami, takimi jak bluszcz, dziewanna, szarańcza, pierwiosnek, pokrzywa biała i lukrecja (które, ogólnie rzecz biorąc, działają ochronnie na żołądek); mniej używane niż w przeszłości, ze względu na większe skutki uboczne, są poligala, saponaria i ipecacuanana.
Środki ostrożności dotyczące użytkowania
Leki saponinowe, ze względu na wyżej wspomniany mechanizm działania, powodują mdłości i podrażnienie przewodu pokarmowego, zwłaszcza w przypadku długotrwałego stosowania. Przy dawkach około 10 razy wyższych niż te stosowane do celów wykrztuśnych, te ziołowe leki stają się wymiotne, tak bardzo, że są używane do wywoływania wymiotów i zmniejszania wchłaniania substancji toksycznej (patrz ipecacana).
Jeśli chodzi o środki wykrztuśne z olejkami eterycznymi, pamiętajmy, że najskuteczniejszą i najbezpieczniejszą metodą stosowania jest doustna, przyjmując znormalizowane kapsułki w składnikach aktywnych. Nie zaleca się stosowania go w herbatach ziołowych do stosowania doustnego, ponieważ olejek eteryczny unosiłby się w wodnym preparacie podrażniającym błonę śluzową jamy ustnej; należy zachować szczególną ostrożność podczas inhalacji. Te naturalne środki wykrztuśne, w stężonych roztworach, są zazwyczaj rozproszone w tacach chłodnicy lub w odparowywaczach fumigacyjnych, w zakresie bardzo niewielu kropli na litr wody. Jednak nadmierne wdychanie oparów może powodować reakcje alergiczne, skurcz oskrzeli i ataki astmy, zwłaszcza u najmniejszych i predysponowanych; stąd rada, aby używać gorącej wody, ale nie gorącej.
