Białka mleka są peptydami o wysokiej wartości biologicznej, tradycyjnie uważanymi za bardzo odżywcze dla ludzi.
Jeśli chodzi o białko mleka, konieczne jest rozróżnienie między: mlekiem matki i mlekiem zwierzęcym. Skład matczyny jest dostosowany do rosnącego organizmu, ale jego dostępność jest ograniczona do pierwszych miesięcy życia; szczepionka (zwykle synonim mleka spożywczego) to żywność pochodząca z dojenia niektórych gatunków, z których najbardziej rozpowszechniona jest z pewnością krowa. Mleko krowie posiada podobny profil żywieniowy, ale absolutnie nie można go nakładać na ludzki, dlatego nie można zdefiniować dwóch produktów jako substytutu dla siebie.
Nie wszyscy naukowcy uważają mleko za ważne źródło pożywienia; w rzeczywistości dla niektórych badaczy żywność ta może być nawet szkodliwa i zagrażać zdrowiu ludzkiemu.
Niedawno przeprowadzona ankieta „ The China Study ” (przeprowadzona na chińskiej populacji w latach 2005–2013) łączy kobiecy rak piersi z (długoterminową) ekspozycją gruczołu sutkowego na nadmiernie wysokie stężenia hormonów żeńskich; te z kolei byłyby związane z wczesną amenarcą (wiek przy pierwszej miesiączce), późną menopauzą i wysokim stężeniem cholesterolu we krwi.
Dla autorów eksperymentu wszystkie wyżej wymienione czynniki ryzyka wydają się ściśle powiązane z dietą bogatą w białka zwierzęce, aw szczególności kazeinę z mleka krowiego.
W porównaniu z kobietą brytyjską lub amerykańską, chińska kobieta (która pobiera o 90% mniej żywności niż zwierzęta) jest mniej narażona na estrogen na 35-40%; w rezultacie wskaźnik zachorowalności na raka piersi wśród chińskich kobiet byłby mniej więcej 1/5 w porównaniu z kobietami z Zachodu.
Z drugiej strony, w badaniu z 2007 r. Zatytułowanym „ Rola białek mleka i ich peptydów w profilaktyce nowotworów ” poszukiwano również możliwych korelacji między białkami mleka a rakotwórczością, uzyskując dane zupełnie inne niż wcześniej ujawnione.
Wydaje się, że kazeina mleczna, jej peptydy, ale NIE wolne aminokwasy, mają właściwości antymutagenne (to znaczy przeciwstawiają się mutacji genetycznej, podstawowemu procesowi tworzenia komórek nowotworowych).
U zwierząt białka serwatkowe wykazują prawie we wszystkich badaniach większy efekt tłumiący rozwój okrężnicy i raka piersi. Ta korzyść wynika z wysokiej zawartości dipeptydów cystyna / cysteina i gamma-glutamylocysteina, jako skutecznych substratów do syntezy glutationu .
Glutation jest wszechobecnym antyoksydantem komórkowym, który bezpośrednio lub poprzez pewne związane enzymy niszczy reaktywne formy tlenu, odtruwa substancje rakotwórcze, utrzymuje białka w stanie zredukowanym (ładunek elektryczny) i gwarantuje kompetencje układu odpornościowego.
Różne eksperymenty wykazały, że siła zapobiegawcza w odniesieniu do białek serwatkowych przeciwko pewnym nowotworom wiąże się ze wzrostem poziomów glutationu w surowicy krwi i tkankach, a także z większą proliferacją limfocytów śledziony, fagocytozy w pracy komórek NK i aktywność cytotoksycznych komórek T pomocniczych i T.
Niektóre składniki białkowe serwatki, takie jak beta-laktoglobulina, alfa-laktoalbumina i albumina surowicy, były mniej zbadane, ale uzyskane wyniki sugerują, że mogą mieć potencjał przeciwnowotworowy.
Laktoferyna, z drugiej strony, która jest cząsteczką drugorzędną, otrzymała więcej uwagi, ponieważ wydaje się hamować nowotwory jelitowe i być może inne miejsca ciała. Laktoferyna działa poprzez indukcję apoptozy (programowanej śmierci komórek chorych komórek), przez hamowanie angiogenezy (rozwój naczyń włosowatych), z modulacją enzymów, które metabolizują czynnik rakotwórczy i prawdopodobnie stanowią rezerwę żelaza.
Suplementacja dietetyczna krów selenem zwiększa zawartość selenoprotein w mleku, co jak wykazano u szczurów hamuje karcynogenezę okrężnicy.
