Steatorrhea jest terminem medycznym oznaczającym nadmierną obecność tłuszczu w stolcu. Objawia się obfitą emisją pastowatych odchodów o błyszczącym i błyszczącym wyglądzie.
Przy zrównoważonej diecie codziennie wprowadza się od 60 do 100 g lipidów; mówimy o steerrhea, gdy zawartość tłuszczu w kale przekracza 6-7 gramów (w zależności od autorów).
Staje się więc częste występowanie niewydolności trzustki, zapalenia trzustki, ciężkiego niedoboru soli żółciowych lub rozległych resekcji jelit. Chociaż żołądek jest słabo zaangażowany w trawienie lipidów, pacjenci po resekcji żołądka są bardziej narażeni na stłuszczenie. Gdy problemem jest trzustka, zmniejsza się ilość lipidów w diecie i przepisuje się średniołańcuchowe kwasy tłuszczowe (MCT), które mogą być dobrze wchłaniane nawet bez interwencji lipazy.
Ze względu na złożoność zaangażowanych systemów trawiennych występuje również fizjologiczne złego wchłaniania lipidów, zwykle od 4 do 6 gramów dziennie. Dieta bogata w długołańcuchowe nasycone kwasy tłuszczowe, które są trudne do strawienia przez organizm, może przyczyniać się do nasilenia trudności z wchłanianiem, a wraz z nimi do pojawienia się stłuszczenia.
Niemowlęta karmione mlekiem krowim częściej doświadczają tego zaburzenia, ponieważ ten pokarm jest wolny od lipazy (enzymu trawiennego), który znajdujemy w mleku matki.
Steatorrhea jest efektem ubocznym wielu leków zmniejszających masę ciała , opartych na hamowaniu lipaz i innych, takich jak cholestyramina, które wiążą kwasy żółciowe w celu obniżenia poziomu cholesterolu we krwi. W związku z tym warto pamiętać, że sterylizacja obejmuje nie tylko utratę energii, ale także niezbędne kwasy tłuszczowe i witaminy rozpuszczalne w tłuszczach (substancje niezbędne dla naszego dobrego samopoczucia).
